En Los Arcos (Navarra), villa situada en el Camino de Santiago, a 21 kilómetros de Estella en dirección a La Rioja, la Cofradía de la Vera Cruz hizo la ceremonia del Descendimiento con un Cristo articulado de 1692 obra de Ambrosio Calvo, artista formado en la escuela navarra de Cabredo pero residente en Orbiso (Álava) [1]. En el contrato pactado entre la cofradía y A. Calvo se establece que el escultor:

"...ha de hacer una imagen de nogal del descendimiento de Cristo nuestro Señor, y la Virgen santa María, su bendita madre, con la santa cruz, corona, clavos, andas, caja y demás instrumentos necesarios para la función, conforme los tienen en el convento de San Francisco de la ciudad de Estella. Las cuales dichas imágenes y dichos instrumentos las ha de encarnar y poner en la forma que en dicho convento se hallan, excepto los vidrios que tiene en la caja de dicho convento (...) Y por todo ello, le han de dar y pagar los dichos mayordomos lo que constare haber pagado y tenido de coste las dichas dos imágenes y dichos instrumentos, que están en dicho convento de la dicha ciudad de Estella (...)
Post datum: Se declara que, si el dicho Ambrosio Calvo no hiciere las dichas imágenes con la perfección que están y son las del dicho convento de San Francisco de dicha ciudad de Estella, ha de volver y restituir a los dichos mayordomos los dichos cuarenta escudos de plata y demás que hubiere recibido..." (cf. Pastor Abáigar).

A las tres de la tarde del Viernes Santo comenzaba la función del Descendimiento que, según descripción del procurador Manuel de la Torre y García en 1846, se desarrollaba de la siguiente manera:

"... puesto el Señor en el presbiterio, enclavado en la cruz, y su Madre Santísima al lado del evangelio, se principia el sermón. Y, cuando el orador manda, salen cuatro sacerdotes revestidos de alvas y, según el mismo orador tiene dispuesto y convenido de ante mano con los ministros, se va desclavando y, por su orden, se presentan a María Santísima las insignias de la pasión, se coloca al Señor en su urna o sepulcro y se hace la procesión".

El Descendimiento dejó de hacerse en fecha que no he podido concretar (ca. 1833 según algunos autores), pero se conservaron los pasos y demás efectos de la cofradía, entre ellos el Cristo articulado y la urna del Entierro, obra de Francisco Xabier Coll fechada en 1764, y con ellos la Cofradía de la Vera Cruz ha recuperado desde 2004 la ceremonia del Descendimiento. Ya en 1846 el procurador de la villa y del patronato había solicitado que se repusiese la ceremonia apelando a su utilidad didáctica, aunque parece que su solicitud no fue atendida:

“Podrían dudar esos señores de lo que dice San Pablo, que fides ex auditu y de que por señales exteriores se hace sensible, en alguna manera, la incomprensibilidad de nuestros misterios? El amor de todo un Dios hecho hombre y muriendo por nosotros, no está al alcance de gentes poco versadas en la mística y leyes de la oración mental; y, a la vista de los instrumentos y ceremonias que representan los padecimientos del hombre Dios, llegan a penetrarse de la gratitud y buena correspondencia que de ellos se exige”.

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[1] La imagen tiene en la espalda una alcayata de hierro y la cruz una argolla para engancharla y mantenerla suspendida mientras se retiran los clavos. Una vez retirados, la figura se hace descender colgada de un lienzo que pasa bajo sus axilas y hace polea sobre los brazos de la cruz, un sistema muy frecuente en estas ceremonias, aquí con la particularidad de que los brazos de la estatua se atan con una tela para que no se muevan (cf. Foto 1, cortesía de la investigadora navarra Isabel Beitia López, a la cual debo también el conocimiento de la existencia del sistema de sujeción lumbar).

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REFERENCIAS:

FERNÁNDEZ GRACIA, Ricardo, “Arte para la Semana Santa”, en: Diario de Navarra, (21/03/2008), pp. 52-53. Disponible: https://www.academia.edu/39451760.
FERNÁNDEZ GRACIA, Ricardo, "Una tarde en la parroquia de Los Arcos (Textos para la conferencia)", en: Arte, música y literatura en torno a la Semana Santa. La integración de las artes, Cátedra de Patrimonio y Arte Navarro, 18 de marzo de 2008, 6 pp. Disponible: https://www.academia.edu/18067433.
FERNÁNDEZ GRACIA, Ricardo, "En las tardes del Viernes Santo de antaño: escenificación del Descendimiento”, en: Diario de Navarra, (10/04/2022), pp. 30-31. Disponible: https://fitero.es/wp-content/uploads/2022/04/Patrimonio_material_e_inmaterial_En_las.pdf.
GARCÍA de PASO REMÓN, Alfonso, Arte y Dramaturgia del Descendimiento de la Cruz en España, Asociación para el Estudio de la Semana Santa, Estudios Monográficos nº 4, Zaragoza, 2019, cat. nº 211.
PASTOR ABÁIGAR, Víctor, "Paternidad artística de varias esculturas de Santa María de Los Arcos", en: Príncipe de Viana, nº 62 (2001), pp. 25-56. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=16213.
SILANES SUSAETA, Gregorio, "Las cofradías de la Vera Cruz en el reino de Navarra (siglos XVI-XVIII)", en: Hispania Sacra, vol. 52, nº 106 (2000), pp. 457-477 (pp. 470-71). Disponible: https://www.researchgate.net/publication/321454841

En internet: https://www.sasua.net/estella/articulo.asp?f=enlosarcos&n=S.%20Santa:%20En%20los%20Arcos https://www.unav.edu/web/catedra-patrimonio/el-paso-procesional-de-semana-santa-en-navarra
Foto: https://www.flickr.com/photos/rafaelgomez/26545248757/sizes/k/