Como en otras muchas localidades portuguesas, la ceremonia del Descimento da Cruz la hacían en Bragança los Irmãos de la Santa Casa da Misericórdia en su iglesia. Así sucedía en el siglo XIX pero también consta que en ocasiones el acto se hacía en el templo del convento de San Francisco, lo cual parece indicar que fueron los franciscanos quienes lo introdujeron en la localidad.

Tenemos noticias de su celebración en el siglo XIX (1887), en un tablado decorado con pinos, musgo y cortezas en el suelo, a modo de monte Calvario, y con intervención de actores que hacían los papeles de judíos, Marías, y Nicodemo y José de Arimatea, los cuales, siguiendo las indicaciones de un predicador, desenclavaban al Cristo y lo ponían en los brazos de la Virgen antes de la procesión del Senhor Morto (=Santo Entierro).

Dejó de hacerse la ceremonia a finales de la década de 1920 [1] y debió de existir al menos desde el siglo XVII (en 1668 consta que construyó un esquife para la procesión del Entierro, y en 1676 se pintó la talla del Cristo articulado con la que se hacía). En la actualidad solo pervive el Via Crucis y la procesión del Enterro do Senhor (Foto 2), y desde hace algunos años también se representa una Pasión viviente. El Cristo articulado con el que se hacía se conserva, componiendo un Calvario, en el retablo mayor de la iglesia de la Hermandad (Foto 1).

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[1] Ya a finales del siglo XIX (1895) el obispo D. José Alves de Mariz había prohibido en las iglesias de la diócesis las pastoradas de Navidad y las representaciones de la Pasión, amenazando a los párrocos con la suspensión si asistían a ellas o las toleraban (cf. ALVES (1938) [Reed. Câmara Municipal de Bragança, 2000, vol. II, p. 234. Disponible: https://issuu.com/lelodemoncorvo/docs/tomo_ii.1-310]).

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REFERENCIAS:

ALVES, Francisco Manuel, Memórias Arqueológico-Históricas do Distrito de Bragança, Tipografia Empresa Guedes, Oporto, 1938.
CASTRO, José de, A Santa e Real Casa da Misericórdia de Bragança, União Gráfica, Lisboa, 1948, pp. 139-140 (pp. 125-126 en la edición digital). Disponible: https://bibliotecadigital.ipb.pt/handle/10198/17303
MONTEIRO, José Rodrigues & CASTRO, Marília, A Santa e Real Casa da Misericórdia de Bragança : Percursos e olhares, Instituto Politécnico de Bragança, Bragança, 2018, pp. 19-21. Disponible: https://bibliotecadigital.ipb.pt/bitstream/10198/17768/1/IV_Viver_celebrar_morrer.pdf