Según afirma Antonio Cerqueira Pinto en 1737, la Irmandade do Senhor dos Passos hacía la ceremonia del Descendimiento en la iglesia Matriz del Bom Jesús de Matosinhos (Portugal, distrito de Porto), seguida de la procesión del Entierro:

"No [día] da Sesta feira da Payxaõ se faz com toda a decência o Descendimento da Cruz com Procissaõ do Enterro, e Sermão de Soledade, concorrendo Sua Magestade para este piedosisimo acto com certa esmolla, por Provisaõ Real, imposta no Direito, a que chamaõ da Liberdade" [1].

No consta con qué imagen se hacía en esa época ni cuál era la antigüedad de la ceremonia en la localidad, pero en la iglesia del Bom Jesús de Matosinhos se conserva un Cristo de finales del siglo XII o principios del XIII (el Bom Jesús de Bouças) que pudo haber estado articulado, o al menos haber pertenecido a un grupo lígneo medieval del Descendimiento (Foto 2) [2].

También se conserva en Matosinhos un Cristo yacente moderno de brazos fijos y una Via Sacra con capillas y pasos esculpidos, y en la iconografía del retablo barroco en el que actualmente se encuentra el Bom Jesús, así como en la azulejería de la iglesia de Matosinhos, se concede notable importancia a las figuras de Nicodemo y José de Arimatea, protagonistas bíblicos del descendimiento.

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[1] La esmolla (=limosna) que menciona Cerqueira Pinto es probablemente una de las muchas en favor de las cofradías religiosas que otorgó Juan V en 1715 tras la firma del tratado de paz entre España y Portugal que puso fin a la participación portuguesa en la Guerra de Sucesión española.

[2] La imagen es de cuatro clavos, pero con pathos gótico, y tiene fama de muy milagrosa. Procede del monasterio de Bouças y fue trasladada a la iglesia de Matosinhos a finales del siglo XVI. Restaurada en 2012 por Alexandre Maniés, es de madera de sauce -algo insólito en Portugal-, y ha sido datada a finales del siglo XII o principios del XIII (Correia de Campos y Pinto Ferreira), datación confirmada por radiocarbono en la restauración, aunque algunos estudiosos habían propuesto una fecha a finales del XIII o principios del XIV (Reynaldo dos Santos). La leyenda local atribuye la estatua a Nicodemo, y afirma que llegó flotando por mar desde Palestina a la playa de Matosinhos, pero sin un brazo, el cual apareció años después también en la playa. Dicha leyenda podría indicar que en fecha desconocida se reemplazó uno de los brazos de la escultura, lo cual puede significar, como en otros muchos casos peninsulares, que se trataba de un Cristo que formaba parte de un grupo escultórico del Descendimiento, en los cuales el brazo derecho de Cristo aparecía libre de la cruz (cf. FERNANDES). La posibilidad de que hubiera estado articulado tampoco puede descartarse, ya que en las radiografías que se hicieron en 2012 se aprecian restos de clavos y placas de metal antiguas en los hombros (Foto 2B), y, además, varias de las copias que se hicieron de la imagen en el siglo XVIII para exportar a Brasil son figuras articuladas que se utilizaron en ceremonias del Descendimiento y Santo Entierro realizadas por Irmandades do Senhor dos Passos fundadas por emigrantes portugueses de la zona de Oporto (cf. los casos de Lavras y Congonhas do Campo (Minas Gerais) en Foto 2 D y E). La imagen de Matosinhos tiene en la actualidad un ojo abierto y el otro cerrado, lo cual ha dado lugar a diferentes interpretaciones (naturaleza humana y divina de Cristo), pero los datos aportados por la última restauración apuntan a que originalmente tuvo ambos ojos cerrados, lo cual cuadra con un Cristo muerto destinado al Descendimiento.

El Cristo de Matosinhos muestra relaciones evidentes con otros cristos de la misma época, quizá de origen castellano, conservados en iglesias portuguesas: el Cristo del Museu Soares dos Reis de Oporto (cf. FICHA: https://juliomontanes.synology.me/bases/articulados/index.php?-action=browse&-table=articulados&-mode=find&-edit=1&Registro=455), el torso de un Cristo crucificado del Museu Nacional de Arte Antiga de Lisboa (inv. 1468 Esc. http://www.matriznet.dgpc.pt/MatrizNet/Objectos/ObjectosConsultar.aspx?IdReg=246991), y dos ejemplares de Santarém datados hacia 1300 (Ribeira de Santarém [cf. FICHA: https://juliomontanes.synology.me/bases/articulados/index.php?-action=browse&-table=articulados&-mode=find&-edit=1&Registro=629], y convento de Almoster http://www.patrimoniocultural.gov.pt/static/data/cache/1d/a4/1da4b66cdff47739cdc8db5e62a75fb6.jpg). En el caso del crucificado de Santa María de Almoster, la datación cuenta con base documental ya que se identifica con el adquirido por Dª Berengaria Aires de Gosende, fundadora del monasterio hacia 1289 y primera abadesa del mismo, fallecida en 1310. Esta circunstancia parece indicar que las imágenes del grupo (una de ellas articulada y otras dos que probablemente lo estuvieron), aunque podrían no ser portuguesas están en desde finales del siglo XIII o principios del siglo XIV y, por tanto, que las ceremonias del Descimento da Cruz se hacían en el país ya en esa época.

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REFERENCIAS:

CLETO, Joel, Senhor de Matosinhos : lenda, história, património, Câmara Municipal-Comissão de Festas do Senhor de Matosinhos, Matosinhos, 1995.
CAMPOS, José Augusto Correira de, Imagens de Cristo em Portugal, Livraria Bertrand, Lisboa, s.d. [1950], pp. 145-146.
FALCÃO, Edgar Cerqueira de, "As imagens do Senhor Bom Jesus, veneradas em Matosinhos (Portugal) e em Congonhas do Campo (Brasil)", en: Revista de Historia, vol. 20, nº 4 (1960), pp. 163-169. Disponible: https://www.revistas.usp.br/revhistoria/article/view/119872
FERNANDES, Clara Varela, "Pathos : The Bodies of Christ on the Cross. Rhetoric of Suffering in Wooden Sculpture found in Portugal, twelfth-fourteenth Centuries. A Few Examples", en: RIHA Journal, nº 78 (2013). Disponible: http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:101:1-2014011412103
FERREIRA, João Albino Pinto, "A escultura do Bom Jesus de Bouças : nótula histórica e etnográfica", en: Boletim Cultural da Câmara Municipal do Porto, vol. 21, nº 1-2 (1958), pp. 239-251 (lam. 4).
MANIÉS, Alexandre Manuel Viegas, O crucificado Bom Jesus de Matosinhos : Estudo Técnico : Conservação e restauro de uma escultura medieval (Dissertação de Mestrado em Conservação de Bens Culturais), Universidade Católica Portuguesa, Oporto 2013. Disponible: https://repositorio.ucp.pt/handle/10400.14/23671.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Articulated Statues of Christ and Ceremonies of the Descendimiento in the Western Kingdoms of the Iberian Peninsula (twelfth-sixteenth centuries)”, en: Chaguinian, Christophe (dir.): Good Friday Ceremonies with Articulated Figures in Medieval and Early Modern Europe, University of North Texas - Classiques Garnier, col. Rencontres nº 606, París, 2023, pp. 309-367 (p. 365).
PINTO, Antonio Cerqueira, Historia da prodigiosa imagem de Christo crucificado, que com o titulo de Bom Jesus de Bouças se venera no lugar de Matozinhos na Lusitania, em que se referem notaveis antiguidades deste reyno..., Irmandade do Senhor de Bouças-Of. Antonio I. da Fonseca, Lisboa, 1737, p. 198. Disponible: https://archive.org/details/historiadaprodig00pint
SANTOS, Reynaldo dos, A escultura em Portugal, Of. Gráficas de Bertrand, Lisboa, 1948-50 (2 vols.), vol. I, lam. CXXXVIII.
VALLE, Marco Antonio Alves do, "Origens do Cristo Crucificado em Portugal: Bom Jesus de Matosinhos", en: Revista Labor & Engenho, vol. 2, nº 1 (2008), pp. 62-75. Disponible: https://periodicos.sbu.unicamp.br/ojs/index.php/labore/article/view/239.

En internet:
Rachel Zimmerman: https://www.khanacademy.org/humanities/art-americas/new-spain/colonial-brazil/a/sanctuary-of-bom-jesus-de-matosinhos-of-congonhas-do-campo-1757-1872
Congresso Internacional do Senhor de Matosinhos (2019): https://www.oportoencanta.com/2019/07/o-i-congresso-internacional-do-senhor.htmlI