En Pontevedra, donde el Corpus alcanzó gran esplendor y se convirtió en la Fiesta de las fiestas de la ciudad, tenemos noticias de su celebración desde el siglo XV en las Ordenanzas Municipales y en el Archivo de Mareantes, aunque los datos más abundantes y precisos corresponden a las dos centurias siguientes. Entre los juegos y danzas que se hacían durante la procesión destacan la Tarasca o Coca que, al menos desde 1552, sacaba el gremio de San Julián, los Gigantones (cf. https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==40), el Céntulo y los Choqueiros (cf. https://juliomontanes.synology.me/bases/mascaras/?-table=mascaras&-action=browse&-cursor=18), estos últimos auténticas supervivencias de personajes de las farsas romanas y de los juglares zaharrones medievales. Muy populares eran también las danzas de espadas y de Penlas [1] que acompañaban al Sacramento, en cuyos pasos se han querido ver figuras que representan simbólicamente la Pasión y Muerte de Cristo.
La danza de espadas era propia del gremio de los mareantes del arrabal de la Moureira, miembros de la cofradía de San Miguel que tenía el privilegio de encabezar la procesión del Corpus y portar el Teucro, insignia o seldro de la cofradía que representa al mítico fundador de la ciudad. En la documentación de los siglos XVI y XVII (Archivo de Mareantes, Museo de Pontevedra), se indica que "la dança de espadas haya de entrar en dançar luego que se ponga en la custodia y andas el Santísimo Sacramento abajo del altar", y consta que los danzantes no se conformaban con hacer las tres vueltas que solían concedérseles, y en ocasiones (1675) seguían danzando e interrumpían la entrada de otras cofradías, lo que daba lugar a constantes conflictos.
La danza también se hacía con ocasión de fiestas reales, visitas de arzobispos y autoridades, celebración de victorias etc., según consta en documentos de los Archivos del Gremio de Mareantes y del Ayuntamiento. Salió, por ejemplo, en 1559 en las fiestas por la Paz de Chateau-Cambresis:
“E después, en el día de la Ascensión siguiente, quatro días de mayo, salió una danza d’espadas de la Morera, con muchos danzadores muy bien ataviados e llevaron San Miguel, armado con todas las armas, caballero en un hacaneo. E andovieron con él toda la Villa e Morera con sus tañeres de gaytas e panderetes...” (cf. Sampedro y Folgar (1946), p. 203).
En 1657 Simón de Moreira y Pedro Oubiña, vicarios de la Cofradía del Corpo Santo, que tenia la obligación de hacer la danza de espadas, se dirigieron al Ayuntamiento dándole cuenta de que por estar sirviendo al Rey en campaña los marineros no había quien pudiese hacerla, salvo algunos viejos e impedidos, suplicando se les eximiese de hacerla. No lograron los mareantes su propósito ya que el justicia y regimiento consideraron que debía de obligarse al gremio a hacerla dado que los marineros que la hacían no estaban en la campaña, y además se encontraba en la localidad el arzobispo de Santiago, Pedro Carrillo de Acuña.
Hacia 1746 la menciona Fray Martín Sarmiento en la descripción del Corpus de Pontevedra que hace en su Glosario en que se trata del origen, antigüedad, etimologías y esplendor de la lengua gallega (conocido también como Colección de voces y frases gallegas, o Coloquio de veinticuatro gallegos rústicos):
Ajunta ò Alarbio,
que fan òs labregos:
e Danza de Espadas.
que fán nosos pescos.
A finales del siglo XVIII la describe en verso latino el jesuita Hermenegildo Amoedo Carballo (Carmen patrium sive Pontevedra, ca. 1787), asociada con las penlas como es habitual en Galicia. Sus versos, en la traducción gallega de Xoán Manuel Pintos (1853), son los siguientes:
....................................................................................."Da Trinidá a carón vai a comparsa
.....................................................................................De homes valentes que recimbran feros
.....................................................................................Un-has espadas limpias que relocen
.....................................................................................Como o lustre veloz, e como espellos.
.....................................................................................De dous en dous prantados con donaire
.....................................................................................Fan estudiados prestos movimentos
.....................................................................................Prezándose eles de ir aparellados
.....................................................................................Para a defensa de aquel gran misterio
.....................................................................................Hasta morrer en puna cos impíos,
.....................................................................................E facer cachos tronos e máis cetros
.....................................................................................Si contra Cristo ainda se repoñen
.....................................................................................Que é dono, o pai, e Rey de tod’os reinos.
.....................................................................................Asi de antigo foran costumados
.....................................................................................A guerrear os ínclitos hebreos
.....................................................................................Como leós, que os inimigos todos
.....................................................................................Da religión levaban sempre a heito.
.....................................................................................Iban tamen nos hombros de homes altos
.....................................................................................Con muitas galas muy bonitos nenos
.....................................................................................Garridas Penlas con cariñas de anjos
.....................................................................................Todos bulindo o pé do Sacramento
.....................................................................................Coquiños fan donosos e meiguices
.....................................................................................Cal Sarafins no amor de Dios ardendo,
.....................................................................................E cada un movendo a espadeliña
.....................................................................................Muy limpia e fina de lucente aceiro
.....................................................................................Con estudiadas voltas vai e a rinde
.....................................................................................Como vasallo fiel ao Dios eterno.".
En 1833 se hizo en las fiestas para celebrar la concesión de la capitalidad de la provincia, pero Pintos, hacia 1852-53 dice en una nota que la danza había desaparecido ("También desapareció esta danza de espadas alusiva á lo dispuestos y aparejados que debemos estar para defender á todo trance la religión que profesamos"). Sin embargo, Claudio González Zúñiga la menciona como existente en 1846, y sabemos que se hizo en 1852 durante la visita a Pontevedra de los duques de Montpensier, los cuales obsequiaron a los marineros danzantes con 300 reales: "Una danza de espadas precede á la carretela de SS. AA. RR., delante de la cual se arrojan ejemplares de un himno y palomas adornadas con cintas de colores". En 1886 Helidoro Cid la recuerda "enantes" en el Corpus, y poco más tarde Casto Sampedro recogió la partitura en su Cancionero musical de Galicia (cf. Foto 2) [2], afirmando que la danza había desaparecido del Corpus y las fiestas religiosas aunque pervivía en el carnaval:
"La antigua Danza de Espadas organizada y sostenida desde tiempo inmemorial por la Cofradía de San Miguel del Gremio de Mareantes, ha desaparecido como baile, pues no puede decirse que la copia, aunque la recuerde algo, la comparsa que en los días de carnaval recorre las calles y plazas de la ciudad.
El número de individuos con su director o guión, total veinticinco; la disposición en líneas con aquél al frente; unos garrotes torneados sustituyendo a las espadas; algunas partes de figuras que quieren recordar las auténticas; he ahí todo lo que queda unido a la usurpación de un nombre que recuerda costumbres y actos característicos y brillantes.
La música , en sus distintas variantes, es lo único que persevera; y en verdad que bien lo merece, como podrá juzgarse por el examen de la que figura en la sección correspondiente. Tomaba parte en las magníficas fiestas del Corpus figurando en la procesión al lado del Santísimo y como sirviéndole de guardia de honor.
También aparece con ocasión de fiestas reales, visitas de arzobispos, celebración de victorias y otros actos de importancia análoga, según consta en documentos de los Archivos del Gremio de Mareantes y del Ayuntamiento".
El mismo Sampedro proporciona algunos datos sobre la vestimenta en sus Documentos, inscripciones y monumentos para la historia de Pontevedra:
"... sale también la Danza de Espadas, acompañada de otro grotesco Céntulo, trajeado de listas negras y amarillas, con una piel blanca de carnero por antifaz, y compuesta de 28 marineros, con pantalón blanco, faja encarnada, sombrero de hule negro y brillante, con alas vueltas y copa chata, pañuelo al cuello, ejecutando el vivo y simbólico Baile, cuyas Figuras representan la Pasión y Muerte del Salvador, como en la de Redondela, según unos, y según otros, son la reproducción y reflejo de las antiguas Danzas celtas".
Cuando en 1904 la Sociedad Artística de Pontevedra, fundada por Casto Sampedro, convocó un certamen musical que se celebro en la plaza de toros, en la categoría de danzas de espadas no se presentó Pontevedra, ya que la capital no tenía entonces un grupo de danzantes, salvo el del carnaval, pero la Sociedad Artística organizó uno al año siguiente, compuesto por 16 danzantes y dirigido por Celestino Abal con asesoramiento de V. Said Armesto, el cual viajó a Madrid en mayo de 1906 con el orfeón de la Sociedad y el gaiteiro de Xeve, Pepe Poceiro (cf. El correo de Galicia (18/05/1906), p. 2), y en 1914 a Vigo, también con el orfeón (cf. La Correspondencia Gallega (10/05/1914), p. 1). De esta época (1904) se conserva un grabación discográfica en 78 rpm interpretada por el gaiteiro Perfecto Feijoo (cf. https://arquivos.depo.gal/es/-/galicia-en-78-rpm).
En 1923 los danzantes de Marín fueron invitados a participar en el Corpus de Pontevedra, con el aplauso y la colaboración de los marineros de la Moureira, y consta que los de Marín volvieron a danzar en Pontevedra en 1925 y 1934, año en el que se fundó en Pontevedra otro grupo que danzaba con espadas denominado Aires del Lérez. También consta que en 1923 se había organizado en la parroquia de Salcedo un grupo para bailar la danza de espadas, que actuó en Pontevedra con 30 integrantes, lo cual podría explicar las afirmaciones de quienes dicen que la danza de espadas de Pontevedra pervivió hasta los años 30 del siglo XX. De la última etapa se conserva alguna de las espadas de madera que se utilizaban (Museo de Pontevedra: https://museo.depo.gal/gl/coleccion/explora-a-coleccion/-/patrimonio/8456). También se conserva en el Museo de Pontevedra un gouache de Castelao titulado O guía da danza de espadas (cf. Foto 2, ca. 1920, https://museo.depo.gal/gl/coleccion/explora-a-coleccion/-/patrimonio/35512), el cual puede que sea un retrato del guía de la danza de Pontevedra, aunque generalmente se afirma que es el de la danza de Redondela.
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[1] Las penlas de Pontevedra eran cuatro y están documentadas con seguridad desde mayo de 1598, pero su antigüedad es sin duda mayor ya que en un documento compostelano de 1570 se hace referencia a “un par de pelas al vso de la procesión de Pontevedra de dia de Corpus Xpi”. Esta noticia compostelana que atribuye a las penlas un origen pontevedrés aparece confirmada por las Ordenanzas Municipales de Pontevedra de 1550, en las que se establece la obligación de los vecinos de acompañar al Santísimo desde que pasaba por delante del portal de sus casas hasta el final de la procesión, y se ordena que las panaderas llevasen en la misma “dos muchachas de doze anos abaxo que bayan baylando en la dicha proçesion, atento que con ello se adorna la proçesion” (fol. 8v). La palabra “penla” no se menciona, pero parece claro que el documento no puede referirse a otra cosa. En 1606 el arzobispo de Santiago Maximiliano de Austria intentó suprimir la danza de las penlas en las villas de su obispado "por ser cossa yndeçente"; sin conseguirlo en Pontevedra más que por breve tiempo, aunque en Santiago parece que no volvieron bailar desde esa fecha.
[2] Para Sampedro y V. Said Armesto, la melodía de la danza de espadas de Pontevedra es "igual enteramente" a la de La Danse et la Chanson des Nains, pieza de la Baja Bretaña publicada por R. F. Le Men en la Revue Céltique (año I (1870-72), p. 237), y Sampedro señala que la de Marín mantiene los principales diseños melódicos de la de Pontevedra, "y aun parece que insiste más en el tema publicado por Le Men".
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REFERENCIAS:
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En internet:
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Interpretación de la danza por el gaiteiro Pablo Carpintero: https://www.youtube.com/watch?v=WfEr0EDs2-s