En Ribadavia, la antigüedad del Corpus se ha querido remontar al siglo XV basándose en las noticias de las Constituciones Sinodales del obispado de Tuy, del obispo Diego de Muros (1482) que mencionan el día del Cuerpo de Nuestro Señor entre las fiestas de precepto celebradas en la diócesis tudense, de la que Ribadavia era la segunda villa en importancia. Las noticias más antiguas sobre la procesión se conservan, sin embargo, en unas Ordenanzas municipales de 1579, aunque en ellas se hace constar que en buena parte son anteriores a 1517 y se afirma que el orden procesional es el que “siempre se ha tenido y guardado”, lo que permite pensar que, efectivamente, las procesiones se celebraban en Ribadavia desde finales del siglo XV.

   En los Libros de acuerdos municipales del siglo XVI se indica que el ayuntamiento pagaba a músicos (gaiteiros) y danzantes (seis reales cobraron los dançadores de l’Arnoya en 1554), y en 1615 consta la existencia de una Cofradía de San Jorge a la que pertenecían todos los artesanos de la villa sin distinción de gremios, cuyos miembros tomaban parte en la procesión con sus pasos, coca, penlas y danzas. En los documentos del siglo XVIII [1] se mencionan también gigantes, penlas, músicos –gaiteros y tamboriles-, danzas, la Coca o Becha, y el Feno de los horneros, diablo cómico con chocas similar a los gamachiños de Betanzos o los céntulos de Pontevedra y existente, con la misma denominación, en Allariz (cf. FICHA: https://juliomontanes.synology.me/bases/mascaras/index.php?-table=mascaras&-action=browse&-cursor=22).

Víctor Said Armesto dice a principios del siglo XX haber documentado en Ribadavia una farsa teatral con danza de espadas: "Farsas escénicas con acompañamiento de danza de espadas como las que he recogido en Ribadavia y Cobas, se representan todavía en Worcetshire, en Hampshire... y en todas las aldeas de Cornualles" (cf. Said Armesto, p. 186, n. 31). No he encontrado más noticias sobre esa danza de espadas ribadaviense y quizá se refiera a la de Ventosela (cf. FICHA nº 32: https://juliomontanes.synology.me/bases/danzadeespadas/index.php?-table=danzadeespadas&-action=browse&-cursor=31), pero la existencia de las Penlas y la Coca, siempre asociadas con las danzas de espadas en las poblaciones gallegas, hacen probable que hubiera existido, y Neira Cancela a finales del siglo XIX habla de la representación en el Corpus de la Batalla de Clavijo.

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[1] Extracto de las funciones que tiene el Ayuntamiento de esta villa. Archivo del convento de San Francisco de Ribadavia (leg. I, núm. 46). Publicado por EIJÁN (1920) pp. 402-403 quien no proporciona la fecha del que califica, al igual que otros estudiosos, como “antiguo manuscrito”, que parece probable sea del siglo XVIII. La novedad con respecto a documentos anteriores es la mención de los Gigantes (cf. Foto 2 y FICHA: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==30).

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REFERENCIAS:

Constituciones sinodales del Obispado de Tuy, promulgadas en la Catedral de Tuy, 4-6 de noviembre de 1482 (ed. crít. en Antonio García y García); Synodicon Hispanum 1.-Galicia, B.A.C., Madrid, 1981 (Constitución nº 56).
HERRERA, Pedro de, Constituciones synodales del obispado de Tuid / ordenadas por Pedro de Herrera... en la Synodo, que celebro en su Santa Iglesia Cathedral, lunes 19 de Abril de 1627 ; teniendose presentes las que en este obispado celebraron los... Obispos de buena memoria ; ordenadas por Juan de Villamar ; ilustradas por Juan Manuel Rodriguez Castañon, Ignacio Aguayo i Aldemunde, Santiago de Compostela, 1761, pp. 18-19. Disponible: https://minerva.usc.es/xmlui/handle/10347/7460.

CHAO, José Luis, "O retorno da Becha Uxía (coquetriz de Ribadavia) (Corpus Christi 1437-1868)", en: O Ribadaviense na Istoria, Fundación Festa da Istoria, Ribadavia, nº 19 (2016), p. 9.
EIJÁN LORENZO, Samuel (Fray), Historia de Ribadavia y sus alrededores, Est. Tip. de San Bernardo 92, Madrid, 1920, cap. IV.
GONZÁLEZ PÉREZ, Clodio, A Coca e o mito do dragón, Ir indo. Col. Raigame, Vigo, 1993, pp. 131 ss.
GONZÁLEZ PÉREZ, Clodio, "A Festa do Corpus de Ribadavia, a ‘Becha’”, en: Raigame, nº 6 (maio 1998), pp. 23-29 y nº 7 (nov. 1998), pp. 57-65 (esp. p. 59).
GORDÍN VELEIRO, Ana María (ed. y est.), Dous libros do Concello de Ribadavia (1524-1559): un reflexo da vida cotiá na vila. Tomo 2: Libro de actas do Concello de Ribadavia, Xunta de Galicia, Santiago de Compostela, 2022, pp. 323, 326, 331-336 y 345.
HERNÁNDEZ FIGUEIREDO, José Ramón, “Del teatro religioso medieval a las actuales fiestas culturales. El caso de Ribadavia”, en: Boletín Oficial del Obispado de Ourense, año CLXIX,nº 1 (2006), pp. 39-52. Disponible: https://www.obispadodeourense.com/doc/boletin/2006/01enero.pdf.
HERNÁNDEZ FIGUEIREDO, José Ramón & GONZÁLEZ COUGIL, Ramiro, Ribadavia y el santuario del Portal : Historia, arte y fenomenología religiosa, Auriae / Instituto Teológico Compostelano, Ourense, 2008.
MERUÉNDANO ARIAS, Leopoldo, Los judíos de Ribadavia, Imprenta El Ribadaviense, Ribadavia, 1915.
NEIRA CANCELA, Juan, Caldo Gallego, Andrés Martínez Editor. Col. Biblioteca Gallega, A Coruña, 1889, p. 98. Disponible: https://biblioteca.galiciana.gal/es/consulta/registro.do?id=8867.
PARRILLA HERMIDA, Miguel, "El Corpus en Ribadavia. Normas para la formación de la procesión del Corpus Christi en Ribadavia en el siglo XVI", en: Boletín de la Real Academia Gallega, vol. 28, nº 327-32 (1958), pp. 114-121. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=4561787.
SAID ARMESTO, Víctor, "Papeletas comparativas sobre danzas de espadas", en: El Museo de Pontevedra, tomo II (1943), pp. 175-189.

En internet:
La Fiesta del Corpus y el Teatro en Galicia (Julio I. González Montañés): https://teatroengalicia.juliomontanes.synology.me/corpus.htm.
El Corpus en Ribadavia (Julio I. González Montañés): https://juliomontanes.synology.me/bases/corpus/index.php?-table=corpus&-action=browse&-cursor=33
Moros y Cristianos en Ribadavia (Julio I. González Montañés): https://juliomontanes.synology.me/bases/morosycristianos/index.php?-table=morosycristianos&-action=browse&-cursor=0&Numero==4