Los Danzantes de Cobas (Meaño-PO) son famosos desde hace más de un siglo en la comarca del Salnés -y, actualmente, en toda Galicia- por su danza de arcos. Se trata de una danza gremial con arcos de madera encintados, bailada al son de las gaitas y con acompañamiento de castañuelas por parte de los danzantes. De origen antiguo y tradicionalmente interpretada en las fiestas de San Benito de Cambados (las de invierno y las de verano), y en la fiesta de la Divina Pastora (agosto), también en Cambados, es una danza de varones encabezados por un director con vara de mando rematada por una flor roja (cf. Foto 2). En los años 70 del siglo XX participaron en ella mujeres (porque no había hombres suficientes que quisieran hacerla) y estuvo a punto de desaparecer, si bien se mantuvo gracias al tesón del que fue su director durante muchos años, Ovidio Sanmartín, fallecido a principios de 2023.

Desde la década de 1920 tenemos testimonios gráficos de ella, y parece que en esa época las vestimentas y las figuras de la danza eran las mismas que en la actualidad. Sin embargo, una noticia de 1888 afirma que, además del director, intervenía entonces en la danza un personaje enmascarado que, como en otras muchas danzas antiguas del Corpus, jugaba un papel cómico y se encargaba de mantener el orden:

"...además de los danzantes sale un 'mascara', vestido con traje especial, encargado de ahuyentar á los chicos que se agrupan en derredor é impiden que la danza se baile con soltura y comodidad. Este personaje popular é imprescindible se conoce en el pais con el nombre de 'Choqueiro'" [1].

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[1] Su presencia parece indicar un origen de la danza de Meaño en las procesiones del Corpus, en las cuales era frecuente la presencia del choqueiro o céntulo (por ejemplo en las danzas de espadas de Pontevedra, Redondela o Baiona -en las Rías Baixas-, o en los casos de Betanzos (Gamachiño) y Verín (Demo), entre otros. Cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/mascaras/index.php?-action=list&-table=mascaras&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&Claves=%3DCorpus&-sort=Fecha+asc).

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REFERENCIAS:

ANÓNIMO (firmado F.DE T. =Fulano de Tal), "Los Danzantes (Costumbres populares)", en: El Correo gallego diario político de la mañana, Ferrol, año XI, nº 2284 (01/07/1888), p. 3 infra. Disponible: https://biblioteca.galiciana.gal/es/publicaciones/numeros_por_mes.do?idPublicacion=2342&anyo=1888 (publicado en el mismo año en Galicia Moderna, La Habana, año IV, nº 71 (05/08/1888), p. 2. Disponible: https://www.cervantesvirtual.com/descargaPdf/galicia-moderna-reproducion--55, y más tarde en la Revista gallega : semanario de literatura e intereses regionales, año II, nº 78 (30/08/1896), p. 3. Disponible: https://academia.gal/archive-hemeroteca-web/paxinas.do?id=3367).