En la parroquia de A Hermida, en las proximidades de la capital del ayuntamiento lucense de Quiroga, se celebran los días 8 y 9 se septiembre las fiestas de la Virgen de los Remedios con procesión religiosa y romería popular a la que acuden gentes de toda la comarca.

El día 8 a las doce de la mañana, antes de la misa mayor, tiene lugar la procesión de la Virgen a la que asisten una pareja de gigantes conocidos como pampórnigas (o pampónigas), y el Meco, personaje diabólico similar al Irrio de Castro Caldelas, que sostiene una burlesca lucha con los vecinos [1]. El Meco de Quiroga viste de rojo, lleva máscara grotesca de madera y va armado con una gran escoba de toxo o de otro arbusto espinoso. Durante la misa, el Meco permanece en el atrio de la iglesia y los espectadores le tiran monedas y cuando se agacha para recogerlas intentan golpearlo en el cogote, que lleva protegido por una gruesa almohadilla (la mulida, o molida), en tanto que él se defiende con su ramo punzante [2].

El Meco encabeza la procesión abriendo paso con su escoba y tocando unas castañuelas, seguido por la pareja de gigantones que van danzando al son de las gaitas una pieza tradicional exclusiva de la localidad. Al llegar la comitiva a la ermita de la Virgen, las pampórnigas se colocan a los lados de la puerta del templo, se inclinan ceremoniosamente cuando la imagen hace su entrada y se retiran al comenzar la misa ya que aquí la procesión tiene lugar antes de la misma y no después como es habitual en las romerías gallegas.

No está clara la antigüedad de la fiesta. Las máscaras del tipo del Meco tienen una antigua tradición en el Corpus gallego (desde el siglo XVI están documentados los gamachiños de Betanzos y los fenos de Rivadavia y Allariz). En Quiroga, la gente dice que la fiesta se celebra desde tiempo inmemorial, pero las primeras noticias fidedignas son de finales del siglo XIX. En la documentación de la parroquia (hoy en el Archivo Diocesano de Lugo) se consignan los pagos a los portadores de los gigantones y a los organizadores del festejo: en 1882 se mencionan al “Felo y un gigante”, en 1884 se especifican 10 reales para los “Gigantes y gracioso” (el meco); en 1887 se los denomina ya pampónigas: “Gracioso y pampónigas”, y en 1895 se gastaron en las “Pamponigas, pan y tabaco a los petitorios 35 reales” [3].

A principios del siglo XX seguía saliendo la procesión “presidida de los gigantes”, y desde mediados de los años 40 se conservan fotografías de la fiesta, la cual tras un período de decadencia en los años 70 se ha revitalizado en las últimas décadas con figuras y vestimentas renovadas.

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[1] La denominación pampórnigas o pampónigas que se aplica a la pareja de gigantones parece variante local, probablemente a partir de la voz pantasmas (fantasmas) que se emplea para referirse a los gigantes en otros lugares de Galicia. En cuanto a la voz meco, es habitual en Galicia para referirse a las máscaras carnavalescas y a los muñecos que representan al carnaval y son quemados al finalizar los festejos. Al meco de A Hermida se le denominaba antiguamente felo, otro de los nombres que se utilizan en gallego para referirse a los enmascarados de carnaval y el mismo que se empleaba hace un siglo en San Cristovo da Cervela (O Incio, Lugo) para denominar al enmascarado que acompañaba a la procesión de Santa Lucía, provisto también de una rama de escornacabras, arbusto duro y punzante con el que atacaba a los vecinos (cf. FICHA nº 24: https://juliomontanes.synology.me/bases/mascaras/?-table=mascaras&-action=browse&-cursor=23). Felo y su variante Feno se utiliza en numerosas localidades gallegas para referirse a las máscaras del Corpus y de otras procesiones religiosas (cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/mascaras/index.php?-action=list&-table=mascaras&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&-recordid=mascaras%3FRegistro%3D16&Titulo=felo+OR+feno). Es de origen incierto: en Galicia es sinónimo de máscara y su etimología se ha relacionado con la voz germánica fillon (el que pega), y también con felón y felonía que aludiría a la rebelión de los vasallos contra los señores feudales.

[2] El papel de Meco recae siempre en los miembros de una misma familia (la casa de Tensa) que se transmiten el cargo de padres a hijos. En los años 1984-1992 el Meco salía acompañado de su hijo, el mequiño, para que fuera aprendiendo el oficio. En la localidad se afirma que la máscara antigua del Meco es del siglo XVII (se conserva, restaurada en 2010). La careta que se utiliza en la actualidad es una copia que hizo en 1984 José González Rodríguez (cf. Foto 2b).

[3] Véase BLANCO PRADO & RODRÍGUEZ SÁNCHEZ (1994), p. 35.

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REFERENCIAS:

BLANCO PRADO, José Manuel & RODRÍGUEZ SÁNCHEZ, Manuel, "La devoción popular en el Santuario de La Hermida (Quiroga)", en: Lucus, Boletín Informativo de la Excma. Diputación de Lugo, nº 42 (1994), pp. 32-39. Disponible: http://www.galiciadigital.com/psd/Opinion/opinion_detalle.php?id=1121 y http://www.galiciadigital.com/psd/Opinion/opinion_detalle.php?id=1122.
BLANCO PRADO, José Manuel, Exvotos e rituais nos santuarios lucenses, Deputación Provincial, Lugo, 1996, pp. 145-148.
BLANCO PRADO, José Manuel, "Na honra da Virxe dos Remedios da Ermida, Quiroga" en: Tempos de festa en Galicia [coord. Benxamín Vázquez González], Fundación Caixa Galicia, A Coruña, vol. 1 (2006), pp. 111 ss.
BLANCO PRADO, José Manuel, "Festividade da Virxe dos Remedios na Ermida (Quiroga)", en: Lucensia. Boletín do Seminario Diocesano de Lugo, nº 49 (2014), pp. 367-382. Disponible: http://www.seminariodelugo.org/web/images/Lucensia/L-49.pdf y https://mesondoforno.com/2014/12/15/o-meco-e-as-pamponigas-simboloxia-de-dous-persoeiros-lendarios-de-a-ermida-quiroga

En internet: http://xornaldelemos.gal/cultura/3836-ollo-co-meco-da-ermida/ http://ramonvilaanca.blogspot.com/2010/02/entroidos-tradicionais-en-quiroga-os.html
Foto 2a: El meco hacia 1945, foto familiar de Carolina Estévez Campos: http://canalhistoria.es/?cmd=photo_view&photo_id=472
Gigantes de A Ermida, Julio I. G. Montañés: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==48