En A Coruña, Lugo, Ourense, Pontevedra, Santiago, Pontedeume, Betanzos, Monforte y Ribadavia, localidad esta última en la que pervivieron hasta nuestros días, tenemos noticias de representaciones a cargo de los vecinos denominadas Historias (cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/representaciones/index.php?-action=list&-table=representaciones&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&Claves=%3DIstorias). Eran pantomimas con poco o ningún diálogo en las cuales los personajes, enmascarados y vestidos adecuadamente, mimaban la Historia, a veces siguiendo un relato recitado o cantado y en ocasiones con algunos diálogos o declamaciones. D. Antonio Cernadas de Castro, el cura de Fruime, las caracterizó con notable precisión en el prólogo a su perdido Auto titulado Débora victoriosa y la triunfante Jahel (1763) [1]:

"A esta especie de representacion de que usan algunas Poblaciones cultas de Galicia para solemnizar sus mas principales fiestas, le dan por antonomasia el titulo de Historia, con propiedad bien ajustada: de ordinario se executa mudamente. Las personas, vestidas con el traje y divisas correspondientes a su papel, se disponen en parejas, y puestas a cavallo salen por las calles, dirigiendose a la Plaza mas oportuna, en cuyo gyro dan pausadamente un passeo demostrando con algunas acciones y movimientos el significado de sus papeles. Viene ser ella como un retablo andante, o portatil, en que con Imagenes vivas, y figuras de vulto se hace visible la Historia que se expone al curioso. Otras veces se añade a lo dicho la viva voz con que en algunos puestos, o cantones del lugar por donde transita la Comparsa, recitan, en Theatros dispuestos a esse fin, un passage de la Historia".

Este tipo de representaciones parece que fueron especialmente frecuentes en Galicia, pero existieron en otros lugares de España y en el siglo XVII se refiere a ellas el dramaturgo asturiano Francisco Bances Candamo, el cual considera que las “danzas castellanas que llaman historias”, son “la primitiva y ruda comedia castellana nuestra, no sin gran similitud a los primeros juegos escénicos que cuenta Livio de Roma”, y las describe así:

"Escrívese primero en un desaliñado Romance el suceso que quieren representar, antiguo o moderno, en forma de Relación. Esta la va cantando un Músico en voz alta y clara y conforme va nombrando los personajes, se van ellos introduciendo a la escena, vestidos con la mayor propiedad que pueden, y enmascarados como los antiguos Histriones. No representan ni articulan palabra alguna, pero con acciones y gestos [...] van ellos significando cuanto el Músico canta, y haciendo cada personaje los movimientos que le tocan del suceso que se va cantando [...] introducen en sus historias casos y personajes heroicos, donde es lo más gracioso ver aquellos rústicos revestirse de la Magestad que no conocen, y hacer las acciones más descompasadas" (cf. Bances Candamo, p. 124).

De A Coruña procede la noticia gallega más antigua conservada de la existencia de una de estas representaciones en las Estoryas e entremeses de Hercoles e Geryon que la ciudad ofreció a los Reyes Católicos en 1486 (cf. FICHA nº 2: https://juliomontanes.synology.me/bases/representaciones/index.php?-table=representaciones&-action=browse&-cursor=0&Numero==2), y también se representaron durante las fiestas que se hicieron en 1690 con motivo de la estancia en la ciudad de la Reina Mariana de Neoburgo (cf. FICHA nº 405: https://juliomontanes.synology.me/bases/representaciones/index.php?-table=representaciones&-action=browse&-cursor=0&Numero==405). Su ejecución anual está documentada en las Constituciones de 1574 de la Cofradía de Rosario, en las que se estipula que se hiciesen por los cofrades la víspera de la fiesta de la Visitación de Nuestra Señora [2], en este caso advirtiendo que no fuesen de cosas profanas sino de "caso acontecido en la sacra escritura":

Const. 4.a "Y para que dicha fiesta sea más solemnizada, queremos y ordenamos que el dicho día de víspera de Nuestra Señora se haga una máscara por los cofrades de la dicha cofradía de una historia y caso acontecido en la sacra escritura y que sea permitido por el Juez Eclesiástico sin hacer ofensa a Nuestro Señor Jesuscristo, los cuales a pie acompañen y vaya en procesión desde el dicho Monasterio de Santa Bárbara hasta el dicho Monasterio de Santo Domingo, con la dicha imagen, la cual dicha máscara se haga a costa de los cofrades que en ella fueren y el Mayordomo que de la dicha cofradía fuere les de las trompetas y atambores e instrumentos que fueren menester a costa de la dicha cofradía, y el otro día siguiente se haga una danza buena, y de buena historia que no sea profana, que vaya en la procesión danzando delante de la Imagen de Nuestra Señora, la cual se haga a costa de la dicha cofradía, y no se haga en la dicha fiesta otro gasto a costa de la dicha cofradía".

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[1] Publicada en Santiago sin indicación de autor (pero sin duda del cura de Fruime) titulada: Débora victoriosa y la triunfante Jahel. Auto Cómico-histórico-sacro dispuesto para solemnizar la Fiesta de los Dolores Gloriosos de Maria Santissima en Fruime, Imprenta de Pedro Frayz, Santiago de Compostela, 1763. Antonio Palau y Dulcet, Atanasio López y Carlos Martínez Barbeito, mencionan esta pieza impresa en Santiago en 1763, distinta de la Loa para la fiesta de los dolores gloriosos de María Santísima reproducida en las Obras impresas del cura de Friume (véase FICHA nº 287: https://juliomontanes.synology.me/bases/representaciones/index.php?-table=representaciones&-action=browse&-cursor=0&Numero==287). La impresión citada por Palau, López y Barbeito aparece referenciada en Madrid a finales del siglo XIX en el Boletín bibliográfico del movimiento mensual de las obras antiguas y modernas de la librería de la Viuda de Rico, pero no he podido encontrarla en la actualidad en ninguna biblioteca; sin embargo, El hablador juicioso y crítico imparcial... de Madrid da noticia de la edición, comenta la obra con elogios y cita parte del texto, y el dramaturgo y antólogo Juan José López de Sedano, autor de una tragedia titulada Jahel, publicada también en 1763 (Madrid, Imp. de Joachin Ibarra), afirma en el prólogo de la misma conocer la edición del Auto de D. Diego A. Cernadas al cual, aunque le reconoce el estilo "sencillo y devoto, que acredita la piedad, y buen zelo de su autor", no duda en calificarlo desde el punto de vista teatral como "ridículo y extravagante". Comentario sobre la obra publicado por el ficticio Abate J. Langlet "De la Real Academia de Angers" en El hablador juicioso y crítico imparcial..., Madrid, Imprenta de la Real Gaceta, nº VI (1763), pp. 28 ss. Disponible: https://juliomontanes.synology.me/datateatro/anexos/fruime2.pdf.

[2] La cofradía del Rosario de A Coruña existía en el convento de Santo Domingo probablemente ya en la primera mitad del siglo XVI, si bien las primeras Reglas que se conocen son las aprobadas el 14 de noviembre de 1574. A pesar de la fecha se establece en ellas como fiesta principal de la cofradía la que había venido siéndolo desde su fundación (la Visitación de Nuestra Señora el 2 de julio), ignorando la disposición de Pío V que establecía para la celebración de la Virgen del Rosario el 7 de octubre, en conmemoración de la victoria en la Batalla de Lepanto (1571). Además de las Historias gremiales, en las fiestas de la Virgen del Rosario fueron frecuentes las actuaciones de volatineros (Lorito Brechola) y compañías de teatro profesionales (Juan Hurtado, Lorenzo Ríos...), y el día 2 había otros festejos que se celebraban en la plaza mayor, tales como toros, juegos de sortijas y de cañas, etc., para los cuales la Justicia y Regimiento de la ciudad destinaba anualmente de 1.000 a 4.000 maravedís.

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REFERENCIAS:

Archivo Histórico del Reino de Galicia, Cofradía del Rosario de La Coruña con el Licenciado Don Andrés Vieitez, sobre paga de maravedís. Año 1717 [1736]. Caixa 1740 72. https://arquivo.galiciana.gal/arpadweb/es.ga.15030.arg/es/consulta/registro.do?id=2940. Contiene copia fehaciente de las Constituciones de 1574 hecha por el escribano de número de A Coruña, Santiago Morado.

BANCES CANDAMO, Francisco, Teatro de los theatros de los passados y presentes siglos [ed. de Duncan W. MOIR], Tamesis Books, Londres, 1970. Disponible: https://archive.org/details/theatrodelosthea0000banc.
GIL MERINO, Antonio, “Transcripción de las Constituciones de la Real Cofradía de Nuestra Señora del Rosario de la Coruña hechas y ordenadas por los cofrades de ella el 14 de noviembre del año 1574", en: Revista del Instituto José Cornide de Estudios Coruñeses, nº 2 (1966), pp. 71-83. Disponible: https://www.coruna.gal/ijcec/es/publicaciones/detalle-publicaciones/revista-n-2/contenido/1453856764638.
MARTÍNEZ SALAZAR, Andrés, “La festividad del Santísimo Rosario : Notas sobre las antiguas fiestas del Rosario en La Coruña”, en: El Ideal Gallego : diario católico, regionalista e independiente, (12/10/1922), p. 3.

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