Fresco del segundo cuarto del siglo XIV en el lado sur del arco del crucero de la iglesia de S. Miguel y Sta. María de Melbourne, descubierto en 1842. En la parte inferior dos mujeres sostienen (¿o se disputan?) un objeto circular. Sobre sus espaldas dos pequeños demonios, el de la izquierda tocando un cuerno, y coronando la escena un gran diablo que se dispone a asirlas con sus garras y sostiene una cartela en la que aún puede leerse: IC EST ELIA DEABOL (según Deans: IC EST CELLA DEABOL[I]).

Para algunos el objeto circular es un caliz o patena y la imagen sería una ilustración del texto de Corintios I, 10, 21 ("non potest calicem Domini bibere et calicem daemonorium"), y Tristram afirmó que se trata de una Misa Negra, las mujeres brujas y el disco un ostensorio con la hostia consagrada.

En la actualidad, sin embargo, la mayor parte de los autores (D. Park, C. Grössinger) piensan, dadas las similitudes de composición con otras obras inglesas de la época, que se trata de una representación del tema de las mujeres cotillas (Warning against idle gossip), siendo el demonio Tutivillus que, acompañado de dos secuaces [1], aparece atrapando a dos mujeres (la que conserva parte del rostro parece llevar tocado monjil), por haberse distraido en los rezos enzarzándose en una disputa (el objeto, entonces, podría ser un espejo, simbolo de seducción por el diablo).

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[1] La silueta de un pequeño tercer demonio negro, símbolo probablemente de la discordia, aparece en la parte inferior, entre ambas mujeres. En la actualidad está en muy mal estado, pero en el grabado de Deans aparece completo (Foto 2B).

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REFERENCIAS:

DEANS, Joseph,“On some wall paintings discovered in Melbourne Church”, en: The Reliquary: depository for precious relics, legendary, biographical, and historical, vol. 1 (1861), pp. 31-33 y fig. p. 32. Disponible: https://books.google.es/books?id=xrdSAAAAcAAJ&pg=PA31
GRÖSSINGER, Christa, "Tutivillus", en: Elaine BLOCK (Ed.), Profane images in marginal arts of the Middle Ages, Brepols, Turnhout, 2009, pp. 47-62 (pp. 54 ss.).
PARK, David, “Warning against idle gossip”, en: Age of Chivalry. Art in Plantagenet England 1200-1400, ALEXANDER, J. y BINSKI, P. (eds.), Royal Academy of Arts, Londres, 1987, (cat. nº 557, p. 444).
TRISTRAM, Ernst William, English Medieval Wall Paintings : The 14th century, Routledge & Kegan, Londres, 1954, pp. 110-12 y 222.

En internet: http://www.paintedchurch.org/melbourn.htm
Fotos: https://flic.kr/p/aSxyWt https://flic.kr/p/576DpZ https://flic.kr/p/aSxyWt