Una pareja de gigantes y siete cabezudos salen anualmente en las fiestas de San Roque de la villa de Caldas de Reis. Los gigantes, con uniforme militar él y vestido violaceo ella, van acompañados por gaiteros en un pasacalles matinal el primer día de las fiestas (el grupo de gaitas As Espiñas (2002-2007) y los Gaiteiros de Maquía posteriormente). Antiguamente salían también el día del Corpus, abriendo la procesión, fiesta en la que están documentados hasta 1955 (La Noche, año XXXVII, nº 10688 (15/06/1955), p. 7).

La tradición de los gigantes o papamoscas es muy antigua en Caldas. Landín Tobío dice que fue la primera localidad de la provincia de Pontevedra que tuvo gigantones, lo cual no es cierto ni se puede justificar con documentos ni referencias bibliográficas. En cualquier caso, parece ser que ya existían en la década de 1860 cuando se prestaron a Pontevedra en una época en la que la capital provincial no tenía comparsa, una cesión que resultó muy accidentada porque el traslado de las figuras en un carro descubierto provocó, según la tradición, las iras de los labregos a lo largo del camino que increparon y apedrearon a los gigantones obligando a la Guardia Civil a escoltarlos en el viaje de regreso [1].

Según me han indicado los miembros de la Esmorga Asociación Cultural Caldense, los gigantes actuales son los originales del siglo XIX, lo mismo que cuatro de los cabezudos, siendo los tres restantes (pareja de viejos y policía), obra de César Lombera, autor de numerosos gigantes y cabezudos gallegos de los años 80-90 (todos ellos fueron restaurados y renovados de vestuario en 2004) [2]. Si efectivamente los gigantones caldenses son los del siglo XIX, serían los más antiguos que continúan saliendo en Galicia, ya que los de Carril son de la década de 1870 y los de Santiago (del siglo XVII), aunque se conservan han sido sustituidos por copias modernas, lo mismo que los de Ribadeo (originales de 1857). La antigüedad decimonónica de los gigantones caldenses la mantienen también algunos cronistas de mediados del siglo XX basándose en las noticias de los viejos del lugar, y hablan "de los ya centenarios gigantes y cabezudos" (véase La Noche, año XXXVII, nº 11051 (15/08/1956), p. 2 y El pueblo gallego, s.n. (14/08/1956), p. 7).

En la actualidad hacen pasacalles por Caldas, abriendo su brazos rellenos en molinete con los giros de los portadores, que danzan acompañados de grupos de gaiteiros. Antiguamente salían en la procesión de San Roque, encabezando la misma con los cabezudos y los grupos de gaitas. Así los tenemos documentados en una fotografía de Jaime Pacheco publicada en 1925 en la revista ilustrada Vida Gallega (Año XVII, nº 281 (25/07/1925), p. 34, véase Foto 2).

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[1] Véase LANDÍN TOBÍO, Prudencio, De mi viejo carnet (crónicas retrospectivas de Pontevedra y su provincia), Imprenta de Julio Antúnez, Pontevedra, 1949-52, 3 vols., vol. I p. 42 (p. 37 de la edición de 1984):
“Hemos oído referir que en Santo Domingo [de Pontevedra] fueron “huéspedes” también antes del año 70, una pareja de gigantones que el Concejo de Caldas de Reyes facilitó al de Pontevedra para ciertos festejos. Desde Caldas - primera población de la provincia que al parecer tuvo gigantones- fueron conducidos en un carro del país. Durante el viaje, lento y accidentado, a través de campos y caminos, ocurrieron mil peripecias, pues las sencillas gentes aldeanas, desconocedoras de lo que aquello era, llenas de asombro unas y de superstición otras, insultaban, maldecían y apedreaban a los "inofensivos viajeros" que, tendidos aparatosamente en el carro de bueyes, mostraban sus enormes carantoñas, recibiendo en ellas las acometidas de muchachos y viejos. Ya en Santo Domingo fueron "asistidos" y retocados para poder ser presentados en la procesión. El regreso a la simpática villa de doña Urraca se hizo con acompañamiento de guardias en previsión de nuevas agresiones".
Una anécdota similar, quizá versión de la anterior, la relata el cronista de La Noche (año XXXVII, nº 11051 (15/08/1956), p. 2), en una visita de los gigantones a la feria de "un pueblo lejano", y lo que sí es cierto es la costumbre viajera de los gigantes caldenses, los cuales acudían frecuentemente a las fiestas de poblaciones cercanas (salieron, por ejemplo, en Lantaño (Portas) en 1913 (Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 187 (28/08/1913), p. 2).

[2] 914 euros se pagaron por la renovación (Acta de la Junta de Gobierno local de 30/04/2004). Consta que ya habían sido restaurados en 1916 "por hábiles manos de un escultor cuyo nombre no estamos autorizados a revelar" (La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XXVIII, nº 8102 (15/08/1916), p. 3).

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REFERENCIAS:

Diario de Galicia: periódico de la mañana, telegráfico, noticiero y de información general, nº 1091 (21/07/1912), p. 3 y nº 1407 (07/08/1913), p. 1.
La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra: Año XXV Número 7025 - 7 agosto 1913, p. 1.
El Diario de Pontevedra : Periódico liberal, nº 8776 (06/08/1913), p. 2.
El Eco de Galicia : diario católico é independiente, nº 2157 (08/08/1913), p. 2.
El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (14/08/1927), p. 27; (12/08/1931), p. 9.
La Noche, año XXVIII, nº 8195 (11/08/1947), p. 3; año XXXII, nº 9817 (13/08/1952), p. 5; año XXXVI, nº 10449 (26/08/1954), p. 6 y año XXXVII, nº 11051 (15/08/1956), p. 2.

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.

En internet: http://www.diariodearousa.com/articulo/ulla-umia/caldas-reis-fiestas-patronales-tienen-programa-actuaciones-pili-pampin-y-k-narias/20140808032313080867.html http://www.farodevigo.es/portada-deza-tabeiros-montes/2014/08/16/caldas-viste-gala-san-roque/1076316.html
Facebook: https://www.facebook.com/people/Cabezudos-de-Caldas-de-Reis/100064876953342/
Blog de Luis María Salgado Sáenz: https://caldasdereisysalgado.wordpress.com/2020/02/27/relaciones-de-laureano-salgado-con-la-iglesia-buena-sintonia-con-el-clero-gallego/
Vídeo 2009: https://www.youtube.com/watch?v=KsZOoRaLkyg
Vídeo 2011: https://www.youtube.com/watch?v=qzUhQzt1OMo