La primera noticia que conozco sobre la presencia de gigantes en las fiestas de Cambados se remonta a 1890 cuando salieron con los cabezudos en las Fiestas de la Pastora que costeó ese año el poeta Alfredo Brañas [1]. Posteriormente tenemos noticias de su presencia en las fiestas de San Roque (16 de agosto) y del patrono de la villa de Fefiñanes, San Benito (11 de julio, véase FICHA nº 13: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==13). En Cambados se conocían como papamoscas, voz empleada en otros muchos lugares para referirse generalmente a gigantones dotados de un mecanismo que les permitía abrir y cerrar la boca.

De los gigantes de San Roque se conservan un par de testimonios fotográficos de principios del siglo XX (1911, fotos en Sánchez Peña [2]), y Armando Cotarelo los describe en 1925: "desaforados... saltando enloquecidos hasta rasar con sus testas la movible cúpula de hojas, estandartes y ciriales... ferocidad de los gigantones blandiendo sus brazos péndulos y sus manazas de cartón". No sé si fueron estos gigantones, o los de San Benito, aquellos cuyas cabezas pintó siendo niño (ca. 1900) el escultor Francisco Asorey por encargo del Ayuntamiento, las cuales, según Manuel J. Lema: "agradaron extraordinariamente a cuantos las vieron, pero como el neófito pintor no conocía la preparación de la pintura al óleo, ocurrió que al año siguiente, al querer sacar los gigantones a danzar por las calles, estos no pudieron salir porque la pintura preparada contenía gran parte de aceite de oliva de cocinar y se había corrido y apegotado formando una capa de manchones verdeoscuros y negros" (cf. El norte de Galicia, nº 1890 (03/08/1922), p. 1).

Desaparecieron los gigantes de San Roque a mediados de los años 60 [3] y como en otros muchos lugares de Galicia se recuperaron a finales de los 70 con piezas nuevas, muy parecidas a los mómaros de Pontedeume y a los gigantones de Monforte. Estropeados por el uso, dejaron de salir algunos años a finales de los 90 pero los restauró la Asociación de la Tercera Edad del Centro Socio Cultural de A Merced, y en los últimos años vuelven a salir para honrar a San Roque en dos pasacalles, uno matinal y otro por la tarde, acompañados de grupos de gaitas. Son un grupo de seis cabezudos, los dos gigantes mayores y una pareja de gigantillos, estos últimos ataviados con trajes tradicionales gallegos.

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[1] Gaceta de Galicia, Diario de Santiago, nº 168 (12/08/1890), p. 2; La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XVII, nº 4652 (08/08/1905), p. 2; Progreso : Diario independiente, Pontevedra, año XL, nº 2312 (21/08/1917), p. 1; y El Correo de Galicia : Diario independiente de avisos y noticias, nº 5021 (27/08/1917), p. 2 y nº 1035 (22/11/1925), p. 4.
También salieron en las décadas de 1910 y 1920 en las fiestas de la Divina Pastora, asociadas con las de San Roque. Cf. Galicia nueva, año V, nº 1310 (19/08/1911), p. 1; El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (16/08/1924), p. 7; (30/08/1925), p. 13; (14/08/1926), p. 11 (...) y El Diario de Pontevedra : Periódico liberal, nº 12210 (22/08/1925), p. 1.

[2] SÁNCHEZ PEÑA, Joaquín, Cambados Histórico, Ms. Inédito, Cambados, 1926-40. De 1911 es la que los reproduce con la comparsa carnavalesca de Os señoritos, y de principios del XX la que aparecen en la cuesta del convento. Fotos en el Blog de Maribel Iglesias. Fotos Antigas Cambados: http://fotosantigascambados.blogspot.com/

[3] El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (15/08/1953), p. 6; (19/07/1968), p. 12 y (12/08/1977), p. 16. La Hoja Oficial del Lunes, Vigo, (13/08/1962), p. 5, testimonia su salida los dos días de las fiestas de San Roque.

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REFERENCIAS:

Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 205 (17/09/1903), p. 1 (los describe con admiración Dolores del Valle, veraneante franco-española en la villa).

COTARELO VALLEDOR, Armando, "La Pastora", en: El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (30/08/1925), p. 13.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
SÁNCHEZ PEÑA, Joaquín, Cambados Histórico, Ms. Inédito, Cambados, 1926-40.

En internet: http://www.cambados.com/san-roque/
Vídeo 2009: http://www.youtube.com/watch?v=DZS6WSDVlk4