La primera noticia que conozco sobre la presencia de gigantes en las fiestas de Cambados se remonta a 1890 cuando salieron con los cabezudos en las Fiestas de la Pastora que costeó ese año el poeta Alfredo Brañas [1]. Posteriormente tenemos noticias de su presencia en las fiestas de San Roque (16 de agosto) y del patrono de la villa de Fefiñanes, San Benito (11 de julio, véase FICHA nº 13: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==13). En Cambados se conocían como papamoscas, voz empleada en otros muchos lugares para referirse generalmente a gigantones dotados de un mecanismo que les permitía abrir y cerrar la boca.

De los gigantes de San Roque se conservan un par de testimonios fotográficos de principios del siglo XX (1911, fotos en Sánchez Peña [2]), y Armando Cotarelo los describe en 1925: "desaforados... saltando enloquecidos hasta rasar con sus testas la movible cúpula de hojas, estandartes y ciriales... ferocidad de los gigantones blandiendo sus brazos péndulos y sus manazas de cartón".

No sé si fueron estos gigantones, o los de San Benito, aquellos cuyas cabezas pintó siendo niño (ca. 1900) el escultor Francisco Asorey por encargo del Ayuntamiento, las cuales, según Manuel J. Lema: "agradaron extraordinariamente a cuantos las vieron, pero como el neófito pintor no conocía la preparación de la pintura al óleo, ocurrió que al año siguiente, al querer sacar los gigantones a danzar por las calles, estos no pudieron salir porque la pintura preparada contenía gran parte de aceite de oliva de cocinar y se había corrido y apegotado formando una capa de manchones verdeoscuros y negros" (El norte de Galicia, nº 1890 (03/08/1922), p. 1).

Desaparecieron los gigantes de San Roque a principios de los años 60 [3] y como en otros muchos lugares de Galicia se recuperaron en los 80 con piezas nuevas, encargadas al taller de César Lombera que utilizó para las cabezas de los gigantes mayores los mismos moldes empleados en las de los mómaros de Pontedeume. Estropeados por el uso, dejaron de salir algunos años a finales de los 90 pero los restauró la Asociación de la Tercera Edad del Centro Socio Cultural de A Merced, y en los últimos años vuelven a salir para honrar a San Roque en dos pasacalles, uno matinal y otro por la tarde, acompañados de grupos de gaitas. Son un grupo de seis cabezudos, los dos gigantes mayores y una pareja de gigantillos, estos últimos ataviados con trajes tradicionales gallegos.

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[1] Gaceta de Galicia, Diario de Santiago, nº 168 (12/08/1890), p. 2; La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XVII, nº 4652 (08/08/1905), p. 2 y El Correo de Galicia : Diario independiente de avisos y noticias, nº 5021 (27/08/1917), p. 2 y nº 1035 (22/11/1925), p. 4. También salieron en las fiestas de la Divina Pastora, asociadas con las de San Roque en los años 20: El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (16/08/1924), p. 7; (30/08/1925), p. 13; (14/08/1926), p. 11 (...) y El Diario de Pontevedra : Periódico liberal, nº 12210 (22/08/1925), p. 1.

[2] SÁNCHEZ PEÑA, Joaquín, Cambados Histórico, Ms. Inédito, Cambados, 1926-40. De 1911 es la que los reproduce con la comparsa carnavalesca de 'Os señoritos' y de principios del XX la que aparecen en la cuesta del convento. Fotos en el Blog de Maribel Iglesias (Fotos Antigas Cambados): http://fotosantigascambados.blogspot.com/

[3] El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (15/08/1953), p. 6. Una de las últimas noticias en la Hoja Oficial del Lunes (Vigo), 13/08/1962, p. 5, testimonia su salida los dos días de las fiestas de San Roque.

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REFERENCIAS:

Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 205 (17/09/1903), p. 1 (los describe con admiración Dolores del Valle, veraneante franco-española en la villa).

COTARELO VALLEDOR, Armando, "La Pastora", en: El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (30/08/1925), p. 13.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
SÁNCHEZ PEÑA, Joaquín, Cambados Histórico, Ms. Inédito, Cambados, 1926-40.

En internet: http://www.cambados.com/san-roque/
Vídeo 2009: http://www.youtube.com/watch?v=DZS6WSDVlk4