En 2008 la asociación
Volandeira decidió recuperar la antigua tradición de los papamoscas de San Benito, y con ayuda municipal se compraron dos cabezas en un taller fallero de Valencia. Los miembros de Volandeira construyeron los armazones y confeccionaron los trajes resultando una hermosa pareja de 3,6 metros de alto y unos 20 kilos de peso por ejemplar que fue presentada al son de las gaitas el 4 de julio en la plaza de Fefiñanes, saliendo por primera vez a las calles el 11 de julio en la mañana de la fiesta del santo y por la tarde acompañando la procesión [1]. Se les ha bautizado como Petra y Benito. El de Petra es un nombre histórico, ya que así se denominaba a la giganta de principios del siglo XX por su parecido con una feiranta que se llamaba así. El de Benito se ha escogido en honor al santo patrón, ya que nadie recuerda en Cambados si el gigante antiguo tenía nombre propio.

De los gigantes antiguos, denominados
papamoscas porque poseían mecanismos para abrir y cerrar sus bocazas, se conserva un testimonio gráfico en un cuadro de los años 20-30, obra del erudito y artista local Joaquín Sanchez-Peña (col. Pazo de Fefiñáns, véase Foto 2A) [2], y es probable que los gigantones cambadeses fuesen los que salían en otras fiestas de la comarca como las de Santa Marta de Ponte Arnelas. Según la prensa de principios del siglo XX entraban en la iglesia de San Benito y bailaban en su interior, costumbre que se califica de "muy tradicional, pero poco adecuada a un sagrado recinto" (véase La Correspondencia Gallega), y sabemos que salían también, al menos algunos años, en las fiestas de la patrona Santa Mariña (véase, El correo de Galicia) y en las de santa Rita (véase, El Diario de Pontevedra, nº 12131 (20/05/1925), p. 1).

La danza en el interior del templo no es excepcional -en Santiago bailaron ante el altar mayor de la catedral desde el siglo XVII hasta los años 60-, y consta que en otros lugares como Allariz también entraban en el templo.

No sé si fueron estos gigantones, o los de San Roque, aquellos cuyas cabezas pintó siendo apenas un adolescente (ca. 1900) el escultor Francisco Asorey por encargo del Ayuntamiento, las cuales, según Manuel J. Lema, "
agradaron extraordinariamente a cuantos las vieron, pero como el neófito pintor no conocía la preparación de la pintura al óleo, ocurrió que al año siguiente, al querer sacar los gigantones a danzar por las calles, estos no pudieron salir porque la pintura preparada contenía gran parte de aceite de oliva de cocinar y se había corrido y apegotado formando una capa de manchones verdeoscuros y negros" (El norte de Galicia, nº 1890 (03/08/1922), p. 1).

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[1] En 2009 la asociación
Volandeira organizó con motivo de la Fiesta de San Benito la “I Xuntanza de Xigantes e Cabezudos”, en la que participaron las dos comparsas de gigantes cambadeses y los gigantes de Puebla de Sanabria y Cuntis.

[2] Sobre el cuadro de Sánchez Peña, véase: LAIGLESIA, Juan Fernando de, ”Arte y cultura de Galicia y norte de Portugal”, en:
Pintura y escultura. Siglo XX en Galicia, Nova Galicia Edicións, Vigo, 2006, vol. II, pp. 158-159.

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REFERENCIAS:

La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XXV, nº 7008 (17/07/1913), p. 2.
El Progreso : semanario independiente, año VII Número 1070 (18(07/1913), p. 1; año VIII, nº 1387 (14/96/1914), p. 1 (asistió a la procesión la infanta Dª Isabel) y año IX, nº 1679(14/07/1915), p. 1.
El correo de Galicia : órgano de la colectividad gallega en la República Argentina, nº 1013 (21/06/1925), p. 3.

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en:
Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.

En internet:
Maribel Iglesias:
http://fotosantigascambados.blogspot.com.es/2012/07/festa-de-san-bieito.html
Vídeo 2009:
http://www.youtube.com/watch?v=wcy0XWS7JJ4