Los gigantes y cabezudos salieron en Ferrol en las fiestas de verano hasta finales de los años 60. Hay noticias de las fiestas desde 1823 y se conservan programas impresos desde 1892 pero no he podido encontrar datos de los gigantes hasta 1895 (El Correo gallego, año XVIII, nº 5055 (03/08/1895), p. 3; nº 5056 (04/08/1895), pp. 1-2 y nº 5062 (11/08/1895), p. 2), aunque no eran de la ciudad ya que consta que ese año se alquilaron los de Betanzos, que actuaron acompañados de cuatro cabezudos, y lo mismo sucedió en 1896 (El Correo gallego, (04/08/1896), p. 2) y en años posteriores hasta 1901. Según la prensa, su propietario se ofreció en 1895 a cederlos sin cobrar pero ante la insistencia de la comisión de fiestas ferrolana desplazada a Betanzos aceptó cinco pesetas por cada uno de los gigantes, dejando gratis los cabezudos.

Desde 1895 las fiestas se asociaron a la memoria del Marqués de Amboage, benefactor de la ciudad fallecido en 1892, y vivieron una época de esplendor en las dos primeras décadas del siglo XX de la mano de la sociedad La Gratitud al Marqués de Amboage, favorecidas además, desde 1913, por la inauguración del ferrocarril Betanzos-Ferrol que llevó a la ciudad a miles de forasteros especialmente de Lugo, ciudad a la que se dedicaba un día de las fiestas [1].

En los programas de fiestas de los años 20 [2] se menciona casi todos los años la presencia de los Gigantes y Cabezudos en las alboradas de al menos dos días de las fiestas, siempre uno de ellos el 31 de agosto, día de San Ramón y onomástica del Marqués de Amboage. Los cabezudos de la ciudad se compraron en 1900 según El Correo gallego (aunque ese año todavía se alquiló la comparsa de Betanzos) y los gigantes poco más tarde, quizá en 1904 ya que en los años siguientes los periódicos locales mencionan sus salidas pero no hacen referencia a la cesión de los de Betanzos [3], en 1906 se pagaron 6 pesetas "por conducir los gigantes el día de la diana", y en 1910 se habla de ensayos de los bailes, previos a la actuación en las fiestas. En 1927 se compraron piezas nuevas (un Rey y una Reina y seis cabezudos, véase El pueblo gallego, s.n. (24/08/1927), p. 9), y una noticia de prensa de 1929 los describe así:

"...forman en fila india tres parejas de a dos; son los cabezudos, representando al lechuguino de 1804 con su damisela; un chulo de cualquier año con su manola, y un farruquiño [de] época corriente con su maruxiña, que dice Furelos parécese mucho a 'Gabriela la de Cobas'. Detrás, con las bocas abiertas, seguramente por el calor que nos gozamos, los monarcas, también pareja de a dos, él de verde y oro, su consorte de amarillo e igual metal aurífero. Vamos, amarillo sí, amarillo no". (El Compostelano : diario independiente, nº 2835 (28/08/1929), p. 1).

Los gigantes salieron también en algunas ocasiones en las fiestas de las Angustias-Esteiro (en 1905 y 1906, por ejemplo), en las de la patrona de la Marina (1910) y en las de San Xoán de Filgueira (1930). Debieron de desaparecer en los años de la Guerra Civil, época en la que no hay noticias de sus salidas [4], pero vuelven a figurar en los programas de fiestas de los años 40 y se mantienen en los de los años 50 y 60, tanto en las fiestas de Amboage como en las de los barrios. Hasta 1969 los encontramos habitualmente en las fiestas de Canido (véase FICHA nº 68: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==68), en las de Esteiro (dedicadas a la Virgen de las Angustias), en las de Ferrol Vello (A Parrocheira), en las del barrio de Recemil (Virgen del Pilar), y en las del antiguo ayuntamiento de Serantes (véase FICHA nº 133: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==133).

En las fiestas de Amboage los gigantes dejan de figurar en los programas hacia 1957, pero en las de los barrios se los menciona hasta finales de los 60 y a los cabezudos algunos años más [5]. En la actualidad ya no salen Gigantes y Cabezudos en las fiestas ferrolanas pero desde principios del siglo XXI en las fiestas del barrio de Caranza –sucesoras de las de Esteiro- salieron algunos años los mómaros y los cabezudos de la cercana villa de Pontedeume recorriendo las calles de la barriada acompañados de grupos de gaitas y de algunos cabezudos de la Asociación de Vecinos.

También siguen saliendo en la actualidad cabezudos en las fiestas del barrio de Canido (véase FICHA nº 68: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==68), y la comisión de Participación cidadá del ayuntamiento ha recuperado una comparsa de cabezudos que salen en algunas fiestas. Véase Foto 2D y: http://participacion-ferrol.blogspot.com.es/2010/01/animacion-nos-barrios-ultramar.html

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[1] Sobre las fiestas antiguas véase “Fiestas centenarias en honor del Marqués de Amboage 1823-1923”, Monográfico de El Correo Gallego, Año XLVI, Núm. 16.267 (19/10/1923), pp. 1-8; VVAA, “Número extraordinario dedicado a las Fiestas de Amboage”, Monográfico de El Correo Gallego, año LI, nº 18077 (01/08/1929), p. 12; LAGE PEDREIRA, José, “Como empezaron las fiestas de Amboage y las excursiones Lugo-Ferrol”, en: Boletín de Información Municipal, Ayuntamiento de Ferrol, Año 7, nº 25 (oct.- dic. 1959), pp. 34-35 y LLORCA FREIRE, Guillermo, Ferrol: Memoria da vida cotiá, Librería del Campus, Ferrol, 2008, pp. 292-293.

[2] Los programas impresos de 1892-1898 que he podido consultar en la Biblioteca Municipal de Ferrol no se refieren a los gigantes, aunque algunos años se mencionan en la prensa, alquilados a Betanzos. No se conservan programas de la primera década del siglo XX pero sí varios de la segunda y en ellos es habitual la presencia de los gigantes y cabezudos (véanse los de 1924, 1926, 1927 y 1928), tanto en las fiestas del Marqués de Amboage como en las de los barrios (muy frecuentes en las de A Graña: 1905, 1910, 1913, 1916, 1923..., con recorrido desde A Cabana hasta San Felipe y en ocasiones con subida a Brión. Véase, por ejemplo, El Correo gallego : diario político de la mañana, año XLVI, nº 16209 (12/08/1923), p. 2).

[3] Sin embargo, los gigantes de Betanzos (https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==7) siguieron acudiendo a Ferrol, al menos en algunas fiestas. En 1935 El pueblo gallego (12/07/1935), p. 1, los reproduce en una fotografía del coruñés Juan Cancelo delante del Teatro Jofre, en una salida con motivo del II Certamen del Trabajo de Galicia, acompañados de, al menos, otro gigantón ¿ferrolano? (véase Foto 2).

[4] Se anunció su presencia en los festejos que se prepararon en noviembre de 1936 para celebrar la toma de Madrid, que se preveía inminente, aunque finalmente no se produjo.

[5] Véase FOTO 2: Gigantes y cabezudos en un Programa de Fiestas de Canido de 1968. El dibujo se repite en varios Programas de los años 60 impresos en la Imprenta Covadonga, pero se trata de una imagen de archivo que aparece en los programas de fiestas de otros muchos lugares de España, por lo que no cabe pensar que reproduzca fielmente a los gigantones ferrolanos que, en todo caso, sí eran, al menos desde 1927, un Rey y una Reina (véase Foto 1 y Foto 2E).

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REFERENCIAS:

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.

Foto 1: Gigantes y cabezudos en la Rúa do Sol (1953). Ferrol antiguo: http://ferrol.antiguo.googlepages.com/calledelsol