En la ciudad de Monforte hay noticias de la presencia, desde 1890, de “gigantones con disfraz de guardia civil (...) y cabezudos” en las Fiestas de las Sagradas Reliquias de los Escolapios [1] y, a partir de 1900, de sus salidas anuales en las fiestas del patrón San Antonio de Padua (12 de junio), acompañados de una banda de música y de las tradicionales bombas de palenque [2].

Los gigantes ya no existen, pero, tras varias interrupciones, en la actualidad siguen saliendo una decena de cabezudos en las fiestas de San Antonio y algunos años en las de la patrona, la Virgen de Montserrat (14 de agosto), en las que también salían en el siglo XIX. Por San Antonio salen en la apertura de las fiestas y en el día del patrón, siempre acompañados de grupos de gaitas, bandas de música y charangas [3], recorriendo las calles y las plazas de la ciudad del Cabe durante la mañana, con una parada tradicional y baile en la calle del Cardenal.

Antiguamente los gigantones (en 1900 eran cuatro) salían bailando en las procesiones, lo cual escandalizaba en 1900 a Ramón Plasencia que escribía en El Correo de Lugo (nº 256 (08/06/1900), p. 3): "Constituye á mi entender, un acto sacrílego y que habla muy poco en favor de los sentimientos religiosos de un pueblo, el que á la cabeza ó abriendo la marcha de toda procesión vayan bailando dos parejas de muñecos de cartón horriblemente feos, conocidos vulgarmente con el nombre de gigantones....".

Los cabezudos actuales son piezas de catálogo de la casa murciana Mirete (véase: http://www.artesaniamirete.es/epages/5651335.sf/es_ES/?ObjectPath=/Shops/5651335/Categories/Category2/Pagina__Categoria, probablemente repintadas en la localidad. Durante décadas fue Julio Sánchez Miliki, toda una institución en las fiestas monfortinas, el encargado de llevar a la Bruja y reclutar a los portadores, pero tras su fallecimiento el grupo se dispersó y en 2009 el Ayuntamiento se vio obligado a hacer una convocatoria pública pidiendo voluntarios y ofreciendo una gratificación a los interesados, a la cual se presentaron numerosos jóvenes de la localidad [4].

Hay también fotos de gigantones en carros con comparsas de carnaval (ca. 1940-50), pero parecen claro que se trata de piezas de ocasión, Entroidos o Compadres destinados a ser quemados al finalizar las fiestas, no gigantes procesionales (véase Foto 2E, y: https://www.lavozdegalicia.es/noticia/lemos/2018/01/31/barrio-carude-berce-do-antigo-entroido-monfortino/0003_201801M31C2991.htm).

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[1] Véase: El Eco de Galicia: diario de la tarde, nº 1221 (29/05/1890), p. 3. La Gaceta de Galicia, Diario de Santiago, nº 109 (20/05/1893), p. 2, anuncia su salida los días 21 y 22. Véase también El Eco de Galicia: diario de la tarde, nº 2097 (18/05/1893), p. 3; nº 2694 (28/05/1895), p. 3; nº 2751 (07/08/1895), pp. 2-3 y nº 3579 (27/05/1898), p. 3; El regional : diario de Lugo, nº 9647 (05/06/1897), p. 3 y El lucense : diario católico de la tarde, nº 4017 (26/05/1898), p. 3.

[2] Véase El Correo de Lugo, nº 243 (23/05/1900), p. 2; Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 115 (27/05/1900), p. 2; El regional : diario de Lugo, nº 5635 (24/05/1900), p. 3 y El norte de Galicia : diario político y de información, nº 692 (22/05/1903), p. 2; nº 1288 (06/06/1905) p. 2 y nº 1897 (21/06/1907), p. 2.

[3] La Banda de Música de Currelos y el grupo de gaitas Os Teixeiras salieron en 2000; Os Monfortinos y Os Castelos en 2002; la Banda de Música de Sober y Os Teixeiras en 2006; la Banda de Música de Currelos y Alecrín en 2007….

[4] La Voz de Galicia: http://www.lavozdegalicia.es/lemos/2009/07/16/0003_7850159.htm http://www.lavozdegalicia.es/lemos/2009/08/07/0003_7893454.htm

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REFERENCIAS:

El lucense : diario católico de la tarde, nº 2571 (18/05/1893), p. 3; nº 2866 (18/05/1894), p. 2 y nº 4597 (25/05/1900), p. 1.
El regional : diario de Lugo, nº 2917 (11/06/1892), p. 2; nº 4417 (28/05/1895), p. 3 y nº 4455 (08/08/1895), p. 2
El norte de Galicia : diario político y de información, nº 971 (17/05/1904), p. 2.
La Región : diario independiente, de intereses generales, de noticias y avisos, nº 11264 (02/08/1952), p 3 (en las fiestas de la Virgen de Montserrat).

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
GONZÁLEZ PUENTE, Julio (coord.), Monforte en imaxes : un século de historia (1863-1963), Concello de Monforte de Lemos, 1991.

En internet: http://www.lavozdegalicia.es/lemos/2014/08/13/0003_201408M13C3991.htm http://elprogreso.galiciae.com/noticia/171184/la-ciudad-del-cabe-coge-aire-para-la-fiesta
Fotos 2013 (José Ramón Casanova): http://www.jrcasan.com/2013/festas/patronales/patronales2013.htm
Vídeo 2009: http://www.dalealplay.com/informaciondecontenido.php?con=191879