En la actualidad son dos, un Rey y una Reina, los gigantes que acompañados de un grupo de cabezudos desfilan en las Fiestas del Cristo de O Porriño (29 de Septiembre), el Carnaval y otras fiestas locales, al son de gaiteros y charangas. Vestido él de azul con capa roja y ella de blanco con capa azul celeste, son piezas de catálogo recientes pero han sustituido a otros anteriores de los que tenemos documentación periodística y gráfica [*]. Según la prensa de Pontevedra unos gigantes se estrenaron en 1897 "donados por un conocido y distinguido 'Sporman'", pero probablemente no fueron los primeros sino que sustituyeron a otros anteriores ya que consta que en ese año de 1897 ya existía en la villa una comparsa de cabezudos denominada los Migueletes [1].

A principios del siglo XX los tenemos de nuevo documentados en los festejos porriñeses del Cristo de la Agonía (cf. El Tea, (30/09/1911), p. 1), y a partir de entonces, gigantes y cabezudos figuran en todos los programas de festejos porriñeses tanto del Cristo como de San Benito. Desconocemos cuántos y cómo eran los gigantes de esta primera etapa, pero consta que en 1914 se construyeron tres nuevos inspirados en personajes de las leyendas y cuentos populares gallegos. Sus nombres eran Marimanta, Crebanovelos y Lobishome [2] y su constructor fue con casi total seguridad José Palacios, hermano del famoso arquitecto porriñés Antonio Palacios y organizador de los festejos durante varios años [3].

Los tres nuevos gigantes se hicieron pronto populares y se los menciona con sus nombres en noticias de prensa de los años 1915-16 [4]. A partir de entonces, se sigue haciendo referencia en la prensa de la zona a los gigantes porriñeses –ya sin sus nombres-, hasta 1936 en que las noticias desaparecen. En 1948 la Comisión de fiestas "compró unos soberbios gigantes y cabezudos vestidos con exquisito gusto" (cf. El pueblo gallego, s.n. (07/10/1948), p. 2), los cuales tenemos documentados con sus aristocráticas vestimentas en fotografías de los años 60, figurando entonces todos los años en las fiestas del Cristo, dirigidos por el popular Esmeraldo y acompañados de una numerosa tropa de cabezudos (negros, payaso, señorita… y el popular Groucho [5]). Además de participar en el pasacalles urbano, hasta finales de los años 60 los gigantones asistían respetuosamente a la procesión, algo que hoy ya no hacen.

Los gigantes actuales son, como hemos visto, un Rey y una Reina, piezas de catálogo compradas en Zaragoza (la pareja de reyes son del tipo Logroño de la casa Aragonesa de Fiestas: http://www.aragonesadefiestas.com/gigantes-rey-reina-logrono/). Los cabezudos eran tradicionalmente seis: cuatro figuras masculinas (un gaitero, un marinero, un pierrot y un aragonés) y dos femeninas, pero en 2021 se añadieron cuatro “Cabezudos de Honra” que representan a cuatro vecinos famosos de la localidad (Dora, Vavá, Pato y Juaniña, cf. Foto: https://www.crtvg.es/files/web/e24d194a-7500-40f0-84ba-ceede30a107f.png). Además de salir acompañando a los gigantes, los cabezudos porriñeses acuden ocasionalmente a concentraciones y fiestas de otras localidades o participan en los festejos de parroquias del municipio como Torneiros [6].

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[1] Véase La opinión : diario de Pontevedra, nº 487 (25/09/1897), p 2 y La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año IX, nº 2321 (25/09/1897), p. 3 y año XI, nº 2922 (05/10/1899), p. 2. En 1904 la Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 209 (10/09/1904), p. 2 y Faro de Vigo, 08/09/1904, p. 1, informan del estreno de nuevos cabezudos: "Para ser estrenada en las próximas fiestas, llegó, procedente de Madrid, una bonita colección de cabezudos compuesta de cuatro parejas, que han sido regaladas por el médico de esta villa D. Ricardo Carrera...". Sin embargo, El Correo de Galicia (10/09/1904), p. 2 afirma que la comparsa estaba destinada a las fiestas de Redondela y consta que D. Ricardo Carrera Ramilo, aunque porriñés, en esa época era médico municipal de Redondela, si bien más tarde también lo fue de Porriño (ca. 1910-1929) (¿?).

[2] En el legendario de Galicia, Marimanta es una meiga (=bruja), anciana mendiga, fea y jorobada que lleva un saco a la espalda en el que mete a los niños que roba a quienes le niegan limosna. El personaje no es exclusivo de Galicia –donde la tradición afirma que vino de fuera- y aparece con variantes en otros lugares, generalmente como bruja o fantasma y en ocasiones como coco masculino que se quema en la fiesta de las Candelas de Santa Marina, preludio del carnaval (en Badajoz, por ejemplo). El Crebanovelos (literalmente rompe-enredos) y el Lobishome (hombrelobo) son personajes de numerosos cuentos y leyendas populares gallegas.

[3] El Faro de Vigo, 15/09/1914 da noticia del estreno de los nuevos gigantes y afirma que en la organización de los festejos “no se da momento de reposo el entusiasta y distinguido hijo de esta villa José Palacios”. Véase también: La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XXVI, nº 7427 (25/09/1914), p. 1.

[4] Faro de Vigo, 27/09/1915 y 23/09/1916. Véase también: El correo de Galicia : órgano de la colectividad gallega en la República Argentina, nº 1241 (03/11/1929), p. 14 y El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, (10/07/1929), p. 3.

[5] La cabeza de Groucho debió de ser comprada en la casa barcelonesa El Ingenio del escultor Benito Escalé, cuyos sucesores todavía la fabrican. Véase: http://www.museocartagocoleccion.org/ficha.php?id=128 y http://elingenio.cat/index.php?id_product=80&controller=product&id_lang=1

[6] Participaron en las Fiestas de San Rosendo “Nuevo” de 2006 (véase Faro de Vigo, 07/09/2006).

[*] Agradezco a Fátima Rodríguez Sío, del Arquivo municipal da imaxe del Ayuntamiento de Porriño, haberme permitido consultar y reproducir los fondos gráficos, y a José Ramón Iglesias Veiga, que fue mi compañero de docencia en el IES do Porriño, las noticias de prensa que amablemente puso a mi disposición. Moncho, desgraciadamente fallecido, fue un historiador especialista en la arquitectura gallega de los siglos XIX y XX, y además un notable conocedor de la historia de O Porriño, siempre dispuesto a compartir su sabiduría con todo el mundo.

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REFERENCIAS:

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.