La primera pareja de gigantes portantes de la que tenemos noticia en Redondela fue encargada por el Ayuntamiento en 1875, y una fotografía de 1897 nos muestra su aspecto: ella vestía de gallega y el de burgués con gabán, pajarita, chistera y paraguas colgado del brazo (véase Foto 2) [1].

A principios del siglo XX se renovó la pareja, y como llevaban moño y trajes orientales pronto fueron conocidos como “los japoneses” [2]. En 1935 se repintaron y la concejalía de cultura encargó nuevos vestidos quedando convertidos en “turistas ingleses”, aspecto bajo el que los tenemos documentados en varias fotos de Saturno y Avelino Cal. En 1956 se confeccionó nuevo vestuario llevando él una especie de cota de malla de guerrero medieval y ella un vestido de valenciana y pasando a identificarse con El Cid y Doña Urraca [sic.]. Finalmente, en 1968 se vistieron con trajes de gallegos y empezó a conocérselos como “los abuelitos”, denominación e indumentaria que mantienen en la actualidad [3].

Los gigantes actuales fueron construidos en Valencia, lo mismo que la mayoría de los cabezudos que los acompañan, en 1980-81. Se hicieron siguiendo el modelo de los gigantes antiguos y de los cabezudos adquiridos en 1945. Son de fibra de vidrio para hacerlos más ligeros y resistentes, mientras que los antiguos eran de cartón-piedra. En 2006, tras 25 años de uso y un accidente que en 2005 fracturó la cabeza del abuelito, el Ayuntamiento encargó una restauración completa de las piezas al escenógrafo Gustavo Brito [4].

En la actualidad salen anualmente en las fiestas del Corpus pero desvinculados de la procesión, acompañando con los cabezudos a la Coca en su recorrido por las calles de la villa (Festa da Coca) y en un pasacalles con bandas de música, charangas y gaiteros. Durante las fiestas patronales es costumbre que permanezcan en la Casa Consistorial custodiando las escaleras.

Por lo que respecta a los cabezudos, antiguamente se les denominaba “papamoscas”, quizá porque tenían mandíbulas articuladas que les permitían abrir y cerrar la boca, o simplemente por la expresión de sus rostros y sus bocas abiertas. Sabemos que, como en otros muchos lugares, usaban vejigas hinchadas para golpear a los viandantes y aparecen acompañando a los gigantes en las fotos desde principios del siglo XX.

En 1900 se adquirieron "dos caprichosos enanos" para acompañar a los gigantes y cabezudos que ya existían (El áncora, nº 850 (04/06/1900), p. 3; La Correspondencia Gallega, nº 3119 (05/06/1900), p. 3), y parece ser que una nueva comparsa de cabezudos fue donada a la villa en 1904 por el médico municipal D. Ricardo Carrera [5]. En 1945 se compraron seis parejas nuevas, que fueron renovadas, como los gigantes, en 1980-81, al tiempo que se aumentó su número a 16 unidades. Recientemente se han añadido piezas que representan a personajes populares de la localidad.

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[1] Noticias de prensa de la segunda mitad del siglo XIX se refieren a la presencia de los gigantes (véase por ejemplo El Eco de Galicia: diario de la tarde, nº 40 (17/06/1886), p. 3; la Gaceta de Galicia, nº 114 (26/05/1893), p. 2; El Eco de Galicia: diario de la tarde, nº 3297 (10/06/1897), p. 3 y La opinión : diario de Pontevedra, nº 400 (08/06/1897), p. 3) y tenemos una primera fotografía de los mismos en la revista Galicia Moderna, año I, nº 6 (1897), p. 9. En las primeras décadas del siglo XX se hicieron unos nuevos y siguieron saliendo en la procesión (véase Galicia (Vigo), (12/06/1925), p. 1). Fotos de 1919, 1920-21, de 1924-1925 y de 1929 (Pelai Mas, Pacheco, Avelino Cal, etc.) muestran a la misma pareja con distintos atuendos siempre estrafalarios. Una buena colección de fotos de los gigantones redondelanos puede verse en Internet en la siguiente dirección: http://anecdotarioredondelan.jimdo.com/festas-e-tradici%C3%B3ns/a-festa-de-corpus-ou-da-coca/

[2] Véase reconstrucción de su aspecto en esta época, según Sabela Arias Castro, en MARTÍNEZ CRESPO (2008), fig. 38 y fotos de Pacheco en El pueblo gallego, s.n. (20/06/1924), p. 12 y (18/06/1927), p. 14. CAPMANY, Aurelio, “El Baile y la Danza : Gigantes y cabezudos”, en: CARRERAS CANDÍ, F. (Dir.), Folklore y costumbres de España (3 vols.), Alberto Martín, Barcelona, 1946 (vol. III), p. 373, describe a los gigantes redondelanos “vestidos al estilo japonés” pero debió de basarse en datos atrasados ya que desde 1935 habían cambiado de aspecto.

[3] Véase GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, (1997), p. 25 y MARTÍNEZ CRESPO (2008), p. 35. El apelativo abuelitos podría ser una variación del nombre que recibían en los anos 30: Bolita y Bolito.

[4] El restaurador argentino afirma en Faro de Vigo, 06/04/2006, refiriéndose a la pareja de gigantes: "Se desmontaron por completo, se reforzó la madera del armazón, se cambió el relleno de los brazos, se arreglaron los desperfectos en la fibra de vidrio y se pintaron de nuevo, siempre respetando exactamente el modelo original". Véase también La Voz de Galicia (05/04/2006) y (14/06/2006).

[5] El Correo de Galicia, (10/09/1904), p. 2. Véase también Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 209 (10/09/1904), p. 2 y Faro de Vigo, (08/09/1904), p. 1: "Para ser estrenada en las próximas fiestas, llegó, procedente de Madrid, una bonita colección de cabezudos compuesta de cuatro parejas, que han sido regaladas por el médico de esta villa D. Ricardo Carrera..." (el Faro y la Gaceta, a diferencia de El Correo, dicen que la comparsa estaba destinada a las fiestas de Porriño, pero D. Ricardo Carrera Ramilo, aunque porriñés, parece que en esa época era médico municipal de Redondela, si bien también lo fue de Porriño (ca. 1910-1929). Para 1904, véase también: La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XVI, nº 4296 (28/05/1904), p. 2.

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REFERENCIAS:

ACUÑA, Xosé Enrique & CABO, José Luis (Ed.), Fotografías de Galicia no Arxiu Mas, Xunta de Galicia, Santiago de Compostela, 1995, foto p. 70.
MARTÍNEZ CRESPO, José, Corpus Christi en Redondela : Figuras, vestido e historia, Ir Indo, Vigo, 2008, pp. 34 ss.
MARTÍNEZ CRESPO, José, A Coca de Redondela en 1.000 imaxes, Concello de Redondela, Redondela, s. a. Disponible: http://redondela.gal/album/TURISMO/a_coca_redondela.pdf.
MARTÍNEZ CRESPO, José, A festa da Coca de Redondela : O Corpus Chisti e as suas manifestacións, Concello de Redondela, Redondela, 2013.
GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, Xoán Miguel (dir.), As Festas do Corpus en Redondela (1875-1995), Concello de Redondela-Caixavigo-Asociación de Pais de Alumnos do I.E.S. Chapela, Vigo, 1997.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
ORTEGA MUNILLA, José, “Las danzas alegóricas”, en: Revista Gallega, año IV, nº 178 (1898), pp. 4-5. Disponible: https://academia.gal/hemeroteca-virtual#paxinas.do?id=9352.

En internet: https://juliomontanes.synology.me/redondela.htm http://www.vigoalminuto.com/2012/06/10/exito-de-la-festa-da-coca-en-redondela-con-mas-dias-y-mas-actividades/
Galería de fotos antiguas (Anecdotario redondelán): https://anecdotarioredondelan.jimdo.com/festas-e-tradici%C3%B3ns/a-festa-de-corpus-ou-da-coca/