En Redondela, los Gigantones están documentados en la procesión del Corpus [1] desde mediados del siglo XIX aunque probablemente sean anteriores (cf FICHA nº 49: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==49). Sin embargo, uno de los gigantes de Redondela, el San Cristovo que sacaban los molineros y panaderos, tiene exactos paralelos en otros lugares de Europa desde el siglo XIV y en el norte de Portugal desde 1482 (Oporto) por lo que podemos suponer que su presencia en la procesión del Corpus de la villa se remonte a sus orígenes bajomedievales, aunque la figura conservada y las noticias sobre ella son del siglo XIX [2].

Conocido popularmente como O Santón, era el San Cristóbal redondelano una imagen de unos cuatro metros de alto y aproximadamente 80 kilos de peso que llevaba el Niño Jesús en el hombro izquierdo y un pino como bastón. Obra de principios del siglo XIX, su cabeza, manos y pies eran de madera policromada, y el cuerpo un bastidor de madera y mimbre recubierto de tela como es habitual en los gigantes procesionales, aunque la figura de Redondela no era portada desde el interior sino trasladada en andas por ocho hombres [3] precediendo a la procesión y deteniéndose en calles y plazas para que los niños enfermos de raquitismo pasasen por debajo de su manto rogando la curación, y los sanos para crecer altos y fuertes como el gigante [4]. De su popularidad es buena prueba la copla de finales del siglo XIX que lo sitúa entre las cosas más notables de la villa:

...................................................................Tiene cosas Redondela,
...................................................................Son cuatro y a pedir de boca:
...................................................................San Cristóbal, los viaductos,
...................................................................San (no se dice) y la Coca.

El gigante, custodiado en la iglesia de Santiago de Vilavella, desapareció definitivamente de la procesión en 1968, aunque quedan de él algunos restos y numerosos testimonios gráficos, los más antiguos en las revistas Galicia Moderna (1897) y Vida Gallega (1909), seguidos por los procedentes de los archivos del fotógrafo catalán Pelai Mas (c. 1919), del portugués establecido en Vigo Jaime Pacheco (c. 1925-30) y del redondelano Avelino Cal (c. 1939-40) [5].

El San Cristovo de finales del siglo XIX y primera mitad del XX que conocemos por fotografías y descripciones vestía túnica morada con cuello blanco, faja de tela a la cintura y banda cayendo desde el hombro izquierdo pero hay testimonios de una figura anterior que llevaba el pelo recogido en una coleta y un curioso tocado compuesto por un doselete de tela y una diadema metálica (Foto 2) [6].

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[1] En Redondela la tradición popular habla de la institución de la festividad del Corpus en la villa en el siglo XIV por un fraile franciscano de la isla de San Simón, aunque la primera noticia documental es de finales del siglo XVI (una disposición municipal ordenando la participación de los diferentes gremios en la procesión, hoy en el AHPPO), y del XVI son también las noticias sobre la primera Custodia para las procesiones (1565).
Un San Cristóbal procesional existió probablemente también en Pontevedra en el siglo XVI (cf FICHA nº 155: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==155). En el norte de Portugal salía, llevado generalmente por los barqueros, en al menos 15 localidades: Oporto, Braga, Monção, Valença do Minho, Vila Nova de Cerveira, Caminha, Viana do Castelo, Ponte de Lima, Barcelos, Vila do Conde, Boticas, Arcossó, Chaves, Vila Real y Bragança, lo que llevó a Flavio Gonçalves a pensar en una relación entre su culto y el Camino de Santiago como patrón de los peregrinos, rol que tenemos documentado por toda Europa (cf. GRAU LOBO, Luis A., “San Cristóbal, Homo Viator en los caminos bajomedievales: avance hacia el catálogo de una iconografía singular”, en: Brigecio, nº 4-5 (1994-1995), pp. 167-184, y HERNADO GARRIDO, José Luis, "De Amaro a Cristóbal: Santos hospitalarios, camineros y peregrinos en la España medieval", en: Biblioteca : estudio e investigación (Ejemplar dedicado a: Viaje histórico artístico a través del Duero), Ayuntamiento de Aranda de Duero, nº 34 (2019), pp. 239-264). Está documentada también su presencia en Entradas reales en las que su figura de madera con un pino como bastón se emplazaba en la nave del personaje real que hacía su entrada en Lisboa, tanto como protección, ya que se creía que su visión impedía la muerte súbita ese día, como en un intento de sacralización de los reyes, llevados por el Santo que había llevado a Cristo: ““Rey e Reyna poderosos, dypues que pase al halto Dyos me mando que tuuyese guardados estos mis membros sagrados pera pasar a vos”, decía la cartela que llevaba en el pecho el S. Cristovão en la entrada de Leonor de Austria en Lisboa en 1521 (véase CORREIA, Gaspar, Crónicas de D. Manuel e D. João III até 1531 (ed. José Pereira da Costa), Academia das Ciências de Lisboa, Lisboa, 1992, p. 127). Salió también en la entrada de Juana de Castilla y el príncipe Juan en 1552 (véase el relato en ALVES, Ana Maria, As entradas régias portuguesas: uma visão de conjunto, Livros Horizonte, Lisboa, 1986, p. 78).

[2] La tradición hagiográfica (Leyenda Aurea, cap. 100) supone a San Cristóbal un gigantón de “doce codos de altura” (más de 5 metros) que utilizaba un tronco de árbol como bastón. En Redondela, el pino-bastón, en ocasiones con raíces y todo, se decoraba con lazos de tela y sus ramas eran arrancadas desde los balcones porque se les atribuían poderes milagrosos para proteger las casas de rayos e incendios. También se decía en la villa que quien veía al gigantón no moriría ese día, una leyenda de origen medieval muy extendida también en Portugal.

[3] Véanse fotos y CAPMANY, Aurelio, “El Baile y la Danza : Gigantes y cabezudos”, en: CARRERAS CANDÍ, F. (Dir.), Folklore y costumbres de España (3 vols.), Alberto Martín, Barcelona, 1946 (vol. III), p. 373.

[4] En el norte de Portugal San Cristóbal era considerado el «advogado do fastio» (inapetencia), creencia documentada en el siglo XVIII en varias localidades minhotas (por ejemplo en Freixo, Ponte de Lima). Ya en el XIX Francisco de Fonseca afirma en 1860 que los vecinos de Santa Maria de Feira comían sopas de pan con vino delante del gigantón, en la creencia de que ello les abriría el apetito y se mantendrían fuertes y sanos, y el Almanach de Lembranças Luso-Brazileiro para 1863, p. 228, dice: «Quando alguém tem fastio, leva a S. Cristovam, perto do rio Neiva, um prato de sardinhas fritas e um grande bolo; feito isto passa a gastronomia do santo para o doente».

[5] Sobre el San Cristóbal de Redondela véanse los trabajos de DEPLUVREZ (1989) y GONZÁLEZ PÉREZ (1997) y (2006), p. 69. Véase también MARTÍNEZ CRESPO (2008), pp. 34-35. Los restos del gigantón (cabeza, manos y pies) se conservan en la Iglesia de Santiago de Vilavella y el Niño Jesús encontró alojamiento en una de las capillas del templo donde se convirtió en imagen de devoción. En la prensa está documentado con fotografías hasta 1966 (El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (09/06/1966), p. 14).

[6] Véase MARTÍNEZ CRESPO (2008), p. 35 y reconstrucción en fig. 36 (nuestra foto 2E).

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REFERENCIAS:

ACUÑA, Xosé Enrique & CABO, José Luis (Ed.), Fotografías de Galicia no Arxiu Mas, Xunta de Galicia, Santiago de Compostela, 1995, foto p. 69.
ÁLVAREZ LIMESES, Gerardo, “Una excursión a Redondela el día de Corpus”, en: Galicia Moderna, Pontevedra, año I, nº 6 (1897), pp. 8-15.
DEPLUVREZ, Jean-Marc, “Saint-Christophe, géant de procession en Europe. Sa présence à la Fête-Dieu de Redondela (Galice)”, en: Mélanges Albert Delcourt. Études et documents du Cercle Royal D`Historie et D`Archeologia D`Ath et de la région, vol. VIII (1989), pp. 202-213.
GONZÁLEZ FERNÁNDEZ, Xoán Miguel (dir.), As Festas do Corpus en Redondela (1875-1995), Concello de Redondela-Caixavigo-Asociación de Pais de Alumnos do I.E.S. Chapela, Vigo, 1997.
GONZÁLEZ PÉREZ, Clodio, “A Coca de Monção”, en: Pontevedra : Revista de Estudios Provinciales, Diputación de Pontevedra, Pontevedra, nº 21 (2006), pp. 59-80.
GONZÁLEZ PÉREZ, Clodio, "Dúas manifestacións comúns a Portugal e a Galicia: A Coca e San Cristovo", en: Actas do III Congreso de Historia da Antropoloxía e Antropoloxía aplicada, IPSEG-CSIC, Santiago, I (1997), pp. 383-405.
GONÇALVES, Flávio, "As Imagens de S. Cristóvão", en: O Comércio do Porto, año 108, nº 251 (12/09//1961), p. 6. Suplemento “Cultura e Arte”, y "Ainda as imagens de S. Cristóvão", en: O Comércio do Porto, año 108, nº 292 (24/10/1961) p. 6.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
MARTÍNEZ CRESPO, José, Corpus Christi en Redondela : Figuras, vestido e historia, Ir Indo, Vigo, 2008.
MARTÍNEZ CRESPO, José, A Coca de Redondela en 1.000 imaxes, Concello de Redondela, Redondela, s. a. Disponible: http://redondela.gal/album/TURISMO/a_coca_redondela.pdf.
MARTÍNEZ CRESPO, José, A festa da Coca de Redondela : O Corpus Chisti e as suas manifestacións, Concello de Redondela, Redondela, 2013.
MEURANT, René, “La figuration des saints et en particulier de saint Christophe dans les processions des anciens Pays-Bas”, en: Gèants processionels et de cortège en Europe, en Belgique, en Wallonie, Éditions Veys-Commission Royale Belge de Folklore. Collection Folklore et Art populaire, VI, Tielt-Bruselas, 1979, pp. 227-248.
S. A. "El Corpus en Redondela", en: Vida Gallega, nº 7 (1909), p. 7.

Foto 1: San Cristovo en Vilavella hacia 1919, autor: Pelai Mas i Castañeda, Archivo Mas, Barcelona.

Galerías de fotos antiguas:
Anecdotario redondelán: https://anecdotarioredondelan.jimdo.com/festas-e-tradici%C3%B3ns/a-festa-de-corpus-ou-da-coca/
Redondela en Imaxes: https://www.facebook.com/Redondela-en-imaxes-757714760939853/