Desde 1880, una comparsa de cabezudos propiedad del Ayuntamiento acompaña a los Gigantes de la Catedral en sus actuaciones el día 24 de julio, víspera del Apóstol, cuando salen de la Catedral por el Portal Real y en la Plaza de la Quintana, la de los Literarios y la de Platerías ejecutan las tres danzas tradicionales acompañados por la música de las gaitas y el estruendo de los petardos (el rastreiro):

“El Ayuntamiento de Santiago, deseoso de dar el mayor lucimiento a las futuras fiestas del Apóstol, ha encargado según parece algunos cabezudos que hagan pendant con los gigantones. Algo es algo. Y si los gigantones representan como todos los años oficialmente se consigna, a los diferentes pueblos que venían en peregrinación a visitar el sepulcro de Santiago, también los cabezudos con no menos fundamento, pueden ser un símbolo” [1].

Con estas palabras anunciaba la Gaceta de Galicia en 1879 la compra de los cabezudos municipales, que siguen haciendo sus salidas el 24 de julio acompañando a los gigantes de la Catedral (véase FICHA nº 54: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==54). En lo referente a su simbolismo, La ilustración gallega y asturiana (nº 22 (08/08/1880), p. 7), apunta que si los gigantones representan a los peregrinos, los cabezudos salen "en representación acaso de los muchos forasteros que (...) acuden a las fiestas de Compostela".

Hasta mediados del siglo XX se guardaban en las dependencias del convento de Santo Domingo, porque los niños del hospicio que en él había se encargaban de sacarlos, recibiendo para ello un entrenamiento y clases de baile (jota, vals y otras danzas). Como en la actualidad, los cabezudos hacían también un pasacalles por la ciudad [1] y pronto se incorporaron las fiestas de la Ascensión (desde hace algunos años también a la Festa dos Maiores). Sabemos que en 1896 los restauró el pintor José Garabal Louzao, y que en 1911 se les hicieron trajes nuevos [3]. También consta que en 1943 eran catorce [4], ya que, muy estropeados en una accidentada excursión marítima, solo pudieron salvarse algunos y hubo que comprar ocho nuevos en Zaragoza (el Alcalde, la Manola, el Corregidor, la Dama y la pareja de Baturros...), de los cuales salen en la actualidad unas copias de principios de los años 80, obra de Marcelino de Santiago Viqueira (Kukas) e Isabel Rey Pousada (1983) [5].

En la actualidad se encargan de bailarlos ocho miembros de distintas asociaciones de danza tradicional de la zona, dirigidos por un bailarín de formación profesional que formó parte del Ballet Clásico Nacional, Anxo Martíns (cf. La Voz de Galicia: https://www.lavozdegalicia.es/noticia/santiago/santiago/2021/05/11/tres-generaciones-bailadores-bajo-cabezudos-santiago/00031620739237122494710.htm). El repertorio de bailes incluye piezas de distintas épocas y estilos: una jota, una muiñeira, un vals, una polca, un pasodoble antiguo conocido como Os Fuelles, melodías populares como La cucaracha o la rumba El bayón, y A marcha, con la que se despiden antes de regresar al Teatro Principal en cuyas dependencias descansan cuando no hay fiestas.

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[1] Gaceta de Galicia, Diario de Santiago, (11/06/1879), p. 3 y nº 303 (27/01/1880), p. 2. La Gaceta pide al ayuntamiento que aumente su número "siquiera con dos o tres parejas", y en el nº 364 (14/04/1880), p. 3, se queja de los personajes escogidos: "No entendimos lo de un cabezudo representando a D. Quijote, pero sí lo de estas ridículas figuras representando a nuestros labradores...".

[2] “La comparsa de Cabezudos del Apóstol no solo recorrerá las calles principales de la ciudad sino los barrios y arrabales por orden del Sr. Alcalde que ha dado así una prueba de deferencia a la población trabajadora” (Diario de Galicia, 24/07/1879, p. 2).

[3] Véase Gaceta de Galicia, Diario de Santiago, 19/07/1896, p. 2: “El conocido pintor señor Garabal ha restaurado los cabezudos de Ayuntamiento que han quedado flamantes y solo faltan las prendas de indumentaria que se ocupan de arreglar los sastres”. Su pariente Manuel López Garabal fue el autor del cartel de las fiestas de 1943 en el que aparece uno de los gigantones de la catedral acompañado de un cabezudo del ayuntamiento (cf. foto https://xigantes.teatroengalicia.es/images/santiago4.jpg). Véase también la Gaceta de Galicia de 27/07/1911, p. 1: “La popularísima Coca aparecía tocada con sombrero elegantísimo confeccionado con arreglo a la última moda”.

[4] El Compostelano : diario independiente, nº 7002 (14/06/1943), p. 1. Foto de Ksado (1925) en El Ideal gallego, nº 2353 (24/07/1925), p. 3.

[5] Los otros dos cabezudos actuales (la pareja de negros) los hizo Kukas algo más tarde. La tradición gigantera en Compostela se ha revitalizado en los últimos años con la organización de Encuentros de Gigantes y Cabezudos en el marco de las Fiestas del Apóstol y de espectáculos de calle como el titulado Camiño de Compostela que en los meses de agosto y septiembre de 2004 presentó por las calles de Santiago la Sala Yago y el grupo de animación Flash-Back: una alegoría del Camino interpretada por gigantes, cabezudos y zancudos representando figuras relevantes de la leyenda jacobea y de la cultura gallega como Valle-Inclán, Castelao o Rosalía.

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REFERENCIAS:

HOYOS SANCHO, Nieves de, “Un avance al estudio de los gigantes festeros en España”, en: II Congreso Nacional de Artes y Costumbres Populares. Etnología y tradiciones populares (Córdoba 1971), Institución Fernando el Católico, Zaragoza, 1974, pp. 367-382 (p. 369).
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
PARTINGTON, Ruth, “The Annual Feast of Santiago da Compostella”, en: Folklore, The Folklore Society , Londres, vol. 68, nº 2 (1957), pp. 358-364. Disponible: http://docslide.us/download/link/the-annual-feast-of-santiago-da-compostella
SIERRA, Julio, "Los viejos cabezudos", en: La Noche, año XXIX, nº 8505 (10/08/1948), p. 4 y nº 8506 (11/08/1948), p. 4.

En internet:
Fotos antiguas: http://memoriasdecompostela.blogspot.com.es/2013/04/gigantes-y-cabezudos.html
Videos 2008 y 2014: http://tv.uvigo.es/serial/index?id=396 https://www.youtube.com/watch?v=G1xM9GAZpp0