En el pequeño pueblo de Viduedo [1], de apenas cien habitantes, se conserva una de las parejas de gigantes más antiguas de Galicia, de creer a los vecinos figuras de finales del siglo XIX y por tanto, con los gigantes de Caldas de Reis y Carril, una de las de mayor antigüedad que sigue saliendo, desde que en 1993 fueron sustituidos por copias los gigantones de Santiago de Compostela y en 1997 los de Ribadeo. Son piezas de unos tres metros de altura con pequeñas cabezas que les dan un aspecto asténico parecido al de los gigantes de Forcarei. Sus brazos, rellenos de arena, se elevan como molinetes con los giros de los portadores como en los mómaros de Pontedeume.

Conocidos en la localidad como las Almazonas, se desplazan precedidos por el ramo, participan respetuosamente acompañados de una pareja de cabezudos el 27 de julio en la procesión de San Pantaleón, patrón de la parroquia, y por la tarde en la fiesta-romería se mezclan con la gente, bailan e intentan dar manotazos a los presentes mientras los cabezudos persiguen a la chiquillería.

A pesar del femenino Almazonas, los gigantes de Viduedo son un hombre y una mujer que de acuerdo con los testimonios gráficos conservados siempre han tenido las mismas cabezas aunque hayan cambiado las vestimentas. El apelativo Almazonas, no es exclusivo de estos gigantes como suele afirmarse [2] ya que está documentado en otros lugares de Galicia y del norte de Portugal, en este caso conviviendo con la variante Armazonas. En Viduedo, es probable que el nombre se haya tomado de los gigantes de Ourense capital donde tenemos testimonios de que a finales del siglo XIX y principios del XX salían en el Corpus y en las procesiones de San Roque “dúas almazonas vestidas de encarnado con vivos marelos, e dous cabezudos cos traxes galegos antigos, bailando con gaita”.

En cuanto al origen del vocablo, hay quien sostiene que se trata de una corrupción de la palabra Amazona o, teniendo en cuenta la variante portuguesa Armazonas, de la voz armazón en referencia al andamiaje interno que sostiene sus cabezas (en gallego el sustantivo armazón es femenino). Podría derivar también del adjetivo gallego almazón (m. persona corpulenta) [3].

Compañeros de los gigantes de Viduedo son dos cabezudos (un chino y una mujer) que desfilan tras ellos en la procesión y colaboran en la fiesta persiguiendo al público. Llevados generalmente por niños o personas de pequeña estatura, la tradición popular les atribuye la misma edad que a los gigantes, pero no aparecen con ellos en las fotos más antiguas que se conservan, son piezas de catálogo barcelonesas (El Ingenio) de los años 40 del siglo XX, y no hay testimonios gráficos de ellos en Viduedo hasta los años 50.

Son éstos gigantes figuras excepcionales en Galicia tanto por su antigüedad como por uno de los pocos ejemplos europeos de gigantes “rurales”. Como se ha señalado (Fritz Krüger) para la generalidad del Continente, y Galicia no es en general una excepción, los gigantes son un fenómeno urbano asociado a la expansión bajomedieval de los gremios, de manera que casi siempre aparecen en las ciudades o en villas importantes, regla que no se cumple en este caso ni en otros gallegos como A Ermida (Quiroga) o Forcarei [4], si bien hay que tener en cuenta que en todas ellas son un fenómeno relativamente reciente y producido por imitación de lo que se hacía en una ciudad cercana.

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[1] La localidad de Viduedo (o Biduedo), perteneciente a la parroquia de Santa Baia de Pereda en el Ayuntamiento de San Cristovo de Cea, se encuentra a 20 km de Ourense capital en dirección a Santiago, en lo que fue uno de los ramales del antiguo Camino de Peregrinos conocido como Camino mozárabe, que coincide en buena parte con la vía de la plata.

[2] Véase http://www.biduedo.com/almazonas.htm http://archive.is/DvVhk

[3] Para Galicia véase RISCO, Vicente, "Etnografía: cultura espiritual", en: OTERO PEDRAYO (Dir.) Historia de Galiza, Akal, Madrid, 1979, vol. I, pp. 255-762 [1ª ed., Nós, Buenos Aires, 1962], I, p. 665. Para Portugal SENA de VASCONCELOS, Maria Emilia, “Gigantones, Cabeçudos e Zabumbas”, en: Cadernos Vianeses, Câmara Municipal, Viana do Castelo, vol. IV, junio (1980), pp. 174-187) y GRAU i MARTÍ, Jan, “Armazonas, gigantôes e cabeçudos”, en: Revista Gegants, Agrupació de Colles de Geganters de Catalunya, Barcelona, 1996. En Portugal, la voz armazonas se emplea por ejemplo en Arcos de Valdevez para referirse a unos gigantones que datan de los años 40, y en Galicia almazonas está documentada en varios lugares de la provincia de Ourense (Allariz, Ribadavia, Ourense capital…). Hay quien relaciona estas figuras con la leyenda popular que habla de unas galaicas guerreras (Amazonas) que se enfrentaron al caudillo árabe Almanzor cuando entró Galicia a finales del siglo X en una razzia que lo llevó hasta Santiago de Compostela. De este modo, las almazonas derivarían de una antigua representación de este acontecimiento histórico y se explicaría el carácter agresivo de éstos gigantes que parecen expresamente diseñados para golpear al público.

[4] Véase GONZÁLEZ MONTAÑÉS (2008). Es probable que las almazonas de Viduedo fuesen las que salieron en 1942 en las fiestas de la Virgen de la Saleta de la capital municipal, San Cristovo de Cea (La Región, nº 8647 (26/08/1942), p. 4).

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REFERENCIAS:

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes de Galicia : Viduedo (San Cristobo de Cea, Ourense)”, en: CIAG.doc, Revista del Círculo Internacional de Amigos de los Gigantes, Vallgorguina (Barcelona), año 6, nº 21 (2008), pp. 9-10. Disponible: http://teatroengalicia.es/descargas/viduedo.pdf
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.

En internet:
Fotos antiguas de Xabier González: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.124608877587051.10936.123402514374354&type=3