La existencia de los gigantes en las fiestas de Baiona consta desde finales del siglo XIX cuando sabemos que participaban en la romería de San Cosme y San Damián en la víspera de la fiesta, el 26 de septiembre, aunque es posible que fuesen desplazados a esa fiesta por efecto de las prohibiciones de Carlos III que los vetaban en el Corpus. En 1881 da noticia de su salida La Ilustración Gallega y Asturiana: “a las doce del día, el repique de las campanas y el estruendo de numerosos voladores, anuncian la salida de los enanos y gigantones, que son el coco de los unos y la risa y diversión de los otros” [1].

En Baiona hay noticias de la celebración del Corpus desde 1561, pero la procesión era anterior porque en ese año el Ayuntamiento ordena que se pregone públicamente que todos los ofiçios en el dicho dia a la proseçion salguan con sus ofiçios, según lo an hecho los años pasados, y mejor. En el siglo XVII consta la existencia de una Cofradía do Corpo Santo del gremio de mareantes que tenía, entre otros privilegios, el de realizar en primer lugar su danza de espadas al llegar la procesión a la Plaza Vieja, antecediendo al resto de los gremios que también acudían con la Coca y sus danzas de arcos, cintas y penlas, a cargo estas últimas de las panaderas [2].

Los gigantones aparecen también, junto a los cabezudos, en fotografías desde los años 20 [3], y la prensa los menciona habitualmente, con las tropadas que los acompañaban, en los años 40-50. Salían también en las fiestas de la Virgen de la Roca, y en la actualidad siguen saliendo tanto en las fiestas patronales de la Virgen de la Anunciada (custodian el zaguán de la Casa do Concello y salen en pasacalles todas las mañanas de las fiestas en el primer fin de semana de agosto), como en las del Carmen (16 de julio) y las de Santa Liberata (el 20 de julio). Los gigantes actuales son piezas modernas de catálogo (años 60), un Rey y una Reina como es frecuente en las villas gallegas, a los que la prensa de la época identifica con los Reyes Católicos. Desfilan como es habitual acompañados de cabezudos, gaitas y charangas.

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[1] La Ilustración Gallega y Asturiana, nº 2 (18/091881), p. 309, véase también: El eco de Galicia : revista semanal de ciencias, arte y literatura, nº 173 (18/10/1885), p. 6. En las primeras décadas del siglo XX seguían saliendo; se conservan fotos de los mismos (véase Foto 2 y nota 3), y la prensa da noticia de sus pasacalles (véase: La Integridad: diario católico, nº 9401 (12/08/1921), p. 2 y El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (12/08/1924), p. 12; (11/07/1948), p. 2; (03/08/1949), p. 4; (04/08/1953), p. 2; (12/08/1953), p. 3; (03/08/1954), p. 9; (03/08/1955), p. 9 y (03/08/1958), p. 12).

[2] Las mismas danzas las hacían los gremios en fiestas extraordinarias como las celebradas a finales de 1581 para agradecer el final de la epidemia de peste que asoló la villa o las que tuvieron lugar en diciembre de 1664 con motivo del Voto de la Inmaculada Concepción. La danza de espadas todavía se hace en la actualidad, después de varias interrupciones, pero en las últimas décadas no en el Corpus sino en las procesiones de la Virgen del Carmen y de la Anunciada. Sin embargo, en 2016 los danzantes desfilaron abriendo la procesión del Corpus y ejecutaron la danza de espadas delante de la capilla de Santa Liberata al terminar la misma, y se pretende en el futuro mantenerla asociada al Corpus como antiguamente se hacía. La Tarasca o Coca, llevada por los vecinos de la aldea de Sabarís, era cabalgada por la figura de una mujer “caprichosamente vestida” y vencida por San Jorge, un vecino de la localidad a caballo convenientemente caracterizado que en 1595 recibió 24 reales por su actuación. En el Corpus de Baiona se celebraban también habitualmente corridas de toros en la Plaza de Armas del castillo de Monterreal (véase RAMOS GONZÁLEZ (1925), pp. 10-12 y 221-22).

[3] Véase ARMESTO FAGINAS (1992), REY LAMA (2013), y El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (12/08/1924), p. 12.

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REFERENCIAS:

El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (12/08/1924), p. 12 (con foto de Jaime Pacheco).

ARMESTO FAGINAS, Xosé Francisco, Baiona (Manuel González Vicente [fotos]), Vigo, Ed. Ir Indo, 1992.
DASAIRAS VALSA, Xerardo, “A Virxe da Anunciada en Baiona”, en: Tempos de festa en Galicia [coordinación, Benxamín Vázquez González], Fundación Caixa Galicia, A Coruña, 2008, vol. II, pp. 333-339.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
I.P.E., “La Romería de San Cosme y San Damián en Bayona”, en: La Ilustración Gallega y Asturiana, nº 2 (18/09/1881), p. 309.
RAMOS GONZÁLEZ, Herminio, Recuerdos de Antaño : Crónicas históricas de la villa de Bayona, Tipografía Artística, Madrid, 1925.
REY LAMA, Luis Alberto, La casa de Baiona, 2013, p. 153. Disponible: https://issuu.com/la2011/docs/la_casa_de_baiona_internet.
REY LAMA, Luis Alberto, Ayer en Baiona, PICA Galicia, 2014. Disponible: https://issuu.com/la2011/docs/aeb_issuu1

En internet:
Sobre el Corpus de la villa (Julio I. González Montañés): https://juliomontanes.synology.me/baiona.htm y https://juliomontanes.synology.me/bases/corpus/index.php?-table=corpus&-action=browse&-cursor=20
Foto 1 [2107] (Galicia Sur): http://galiciasurpontevedra.es/wp-content/uploads/2017/07/170727-Xigantes-e-Cabezudos-preparados-na-Casa-do-Concello-de-Baiona.jpg
Vídeos 2008 y 2009: http://www.youtube.com/watch?v=Gup7MBpbupY http://www.youtube.com/watch?v=QD2Yh40N2SM