Desde mediados del siglo XVIII tenemos datos de la existencia de gigantes en la villa coruñesa de Betanzos. En 1756 se intentó prohibir la danza que realizaban en el atrio de la iglesia de Santiago al regreso de la procesión de Corpus [1], pero no sabemos desde cuando salían ya que las descripciones de la procesión que conservamos del siglo XVII no los mencionan [2]. A principios del siglo XIX los gigantones se habían trasladado a las fiestas patronales de San Roque en las que salían “los mómaros con la Mómara a la cabeza”, acompañados del “pito y tambor de la función de San Roque” y de “Bartolo y más compañeros músicos” [3].
Ya a comienzos del siglo XX tenemos documentadas sus salidas los días 14-16 del mes de agosto, tanto en la prensa como en los programas de fiestas y en fotografías de la época [4]. En 1902 consta que se pagaron 17,50 pesetas a Pedro Fernández Lamas "como importe convenido con el mismo por la conducción de una pareja de gigantones que recorrió las calles de la población los días 14, 15, 16 y 17". Eran en esa época los mómaros [5] una pareja con vestimenta aristocrática que tenemos documentada en una fotografía de 1905 (véase Foto 2). La pareja fue sustituida en los años 20 por dos varones vestidos con túnicas, capelinas y sombreros de tres picos, quizá entendidos como representación de los regidores de la ciudad, si bien sus cabezas responden a un modelo bastante extendido por España en los años 20 a partir de la casa barcelonesa El Ingenio del escultor Benito Escalé.
En los años 40 y 50 eran, sin embargo, una pareja real (Reyes Católicos) y así aparecen en un dibujo de Emilio de la Iglesia reproducido en la portada del Programa de Fiestas de 1946, en una fotografía del diario La Noche publicada en 1956 y en algunas otras de los años 50, acompañando a la comitiva municipal en la Función del Voto (véase Foto 2). De acuerdo con las fotografías y las noticias que nos proporciona la prensa, salían acompañados de un grupo de cabezudos [6].
De la segunda mitad del siglo XX tenemos algunas fotos (Selgas, etc.) que demuestran que entonces eran una pareja de dama y guerrero con casco de romano, iguales a los mómaros de la vecina villa de Pontedeume. En la actualidad, y tras algunas interrupciones, vuelven a salir unos gigantones nuevos (dos parejas o un trío) acompañados de una decena de cabezudos. Lo hacen el 16 de agosto en un pasacalles con gaiteros (en los últimos años el grupo Os Brigantinos). Los gigantes (el Rey y la Reina, son piezas e catálogo iguales a las de Pontevedra) acompañan también a las 7 de la tarde en solemne procesión ciudadana a la corporación municipal hasta la iglesia de Santo Domingo donde tiene lugar la Función del Voto que se celebra desde 1416. La comitiva parte del Ayuntamiento después de la lectura del pregón y el disparo del garelazo, entre el repique de las campanas, suelta de palomas y lanzamiento de cohetes, y se convierte en espectáculo ciudadano con la presencia de los gigantes, danzas gremiales, bandas de música, Coca… etc. [7]. Por lo que respecta a los cabezudos, según C. Vaamonde Lores los tres primeros se estrenaron en 1877 y fueron hechos en Betanzos por el maestro Don Juan Contas [8].
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[1] Archivo del Reino de Galicia: Cofradía de la Santísima Trinidad de Betanzos, José Pose Figueroa, su mayordomo, con Miguel Santos y consortes. Auto ordinario sobre impedir la Danza de Gigantes al entrar en la parroquia de Santiago de dicha Ciudad (1754). https://arquivo.galiciana.gal/arpadweb/es.ga.15030.arg/es/consulta/registro.do?id=3118
[2] Se conservan varias descripciones de la procesión del Corpus de la villa en el siglo XVII, de los años 1603, 1604, 1609 y 1642, las tres últimas, obra de visitadores arzobispales, publicadas por Pérez Costanti y la de 1603 en la documentación de un pleito conservada en el Archivo del Reino de Galicia, legajo 1.722-17:. https://arquivo.galiciana.gal/arpadweb/es.ga.15030.arg/es/consulta/registro.do?id=2844, pero en ninguna de ellas se menciona a los gigantones.
[3] Documentos de 1834 y 1835 en el Archivo municipal citados por ERIAS MARTÍNEZ (2008), p. 380. Véase también Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 153 (11/07/1887), p. 2 y nº 173 (19/08/1894), p. 12; El lucense : diario católico de la tarde, nº 3524 (10/08/1896), p. 2 y El Correo gallego : diario político de la mañana, año XXVI, nº 8529 (10/08/1903), p. 1. Solo se conservan programas de las fiestas de San Roque desde 1886 pero la fiesta se celebra al menos desde el siglo XVI. Desde 1835 consta en la documentación municipal la presencia de los mómaros en la procesión (sobre las fiestas betanceiras de San Roque véase ERIAS MARTÍNEZ (2008).
[4] El programa de fiestas de 1900 anuncia su salida los días 14 (“caprichosas comparsas de gigantones”), 15 (“comparsas de gigantones ejecutando caprichosos bailables”) y 16 (“las gaitas del país, los gigantones y las danzas gremiales recorrerán las calles de la población”). El Eco de Galicia de A Coruña se refiere el 10/08/1910, p. 3 a las fiestas de San Roque de Betanzos y menciona la salida de los gigantes y cabezudos el día 14 y lo mismo hace la Gaceta de Galicia de Santiago al año siguiente (11/08/1911), p. 1. A principios del siglo XX parece que eran de propiedad particular, y consta que acudieron prestados/alquilados varios años a las fiestas de Ferrol (véase FICHA nº 27: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantes/index.php?-table=xigantes&-action=browse&Registro==27).
[5] Como en la cercana villa de Pontedeume o en las ourensanas de Ribadavia y Allariz los gigantes de Betanzos son conocidos popularmente como los mómaros, voz gallega de uso poco frecuente pero documentada desde finales del siglo XIX con el significado de gigantón, máscara o, figuradamente, pasmarote. En el caso de Betanzos, existe una dependencia en el edificio del Ayuntamiento denominada Sala de los mómaros.
[6] Véase La Voz de Galicia del 17 agosto de 1939: “El día 15, como se anunció, la brillante banda del Regimiento de Zamora y la Municipal, con la sección de gaitas del país, precedida de los marineros que interpretaron las tradicionales danzas, gigantes y cabezudos y banda de tambores y cornetas de ingenieros de guarnición de esta plaza, recorrieron las calles de la ciudad, que se hallaban adornadas con los colores nacionales”.
[7] Últimamente salen también en la Fiesta del Vino o de Os Alborotados (28 de septiembre), que organiza la Asociación de Vecinos de la parroquia de Tiobre.
[8] Según Vaamonde Lores / Daviña Sáinz, véase: "Efemérides de la ciudad de Betanzos", en: Anuario Brigantino, nº 31 (2008), p. 355. Disponible: http://anuariobrigantino.betanzos.net/Ab2008PDF/2008%20191-298.pdf
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REFERENCIAS:
Betanzos : grandes fiestas en honor al Patrono tutelar de la ciudad, el glorioso San Roque : agosto de 1946 / organizadas por el Excmo. Ayuntamiento, Manuel Villuendas, Betanzos, 1946.
ERIAS MARTÍNEZ, Alfredo, “O San Roque de Betanzos, o Globo e Os Caneiros”, en: Tempos de festa en Galicia [coordinación, Benxamín Vázquez González], Fundación Caixa Galicia, A Coruña, 2008, vol. II, pp. 337-396.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
NÚÑEZ-VARELA LENDOIRO, José Raimundo, "Morfología Urbana de Betanzos de los Caballeros : El Campo de la Feria o Plaza el Campo", en: Web del Cronista Oficial de Betanzos, p. 67. Disponible: http://www.cronistadebetanzos.com/wp-content/uploads/2014/09/campo-de-la-feria.pdf
NÚÑEZ-VARELA LENDOIRO, José Raimundo, Ordenanzas de la Cofradía de San Roque de la ciudad de Betanzos de los Caballeros : Aprobadas dentro de su desaparecida capilla, en el cabildo celebrado el 26 de julio del año 1579, Lugami Artes Gráficas, Betanzos, 2016. Disponible: http://www.cronistadebetanzos.com/wp-content/uploads/2016/05/Ordenanzas-de-la-Cofradia-de-San-Roque.pdf
PÉREZ COSTANTI, Pablo, Notas viejas Galicianas (3 vols.), Imprenta de los Sindicatos Católicos, Vigo, 1925-27, vol. II, pp. 113 ss. (reed. Xunta, Santiago, 1993, pp. 248 ss.
En internet: https://juliomontanes.synology.me/betanzos.htm
Fotos: http://genmapardo.blogspot.com.es/p/con-el-corazon.html
Fotos del archivo del fotógrafo Selgas (mediados de la década de 1960): http://anuariobrigantino.betanzos.net/SELGAS/arquivo%20fotografico%20Selgas%20por%20Alfredo%20Erias.pdf
Restauración Portomeñecos 2021: https://venagalicia.gal/noticia/2022/08/29/trabajo-artesanal-momaros-cabezudos-betanzos/0003_202208H29C6991.htm