En 1698 se fundó en Vilagarcía la Cofradía de San Roque para venerar al santo abogado contra la peste y se festejó su día con una romería en la carballeira de su capilla, que concluía con la quema de fuegos artificiales. Estos fuegos están en el origen del famoso Combate Naval, un festival pirotécnico que comenzó en 1866 y todavía pervive. En 1884 el ayuntamiento proclamó a San Roque patrón de la ciudad y las fiestas tomaron un gran impulso, participando siempre en ellas los gigantes (documentados desde 1880) y cabezudos (estos últimos eran una veintena, comprados en los años 60) [1]. Los gigantones del siglo XIX "pareja heterogénea y ridícula" según la prensa, eran en 1885 un rey moro con manto real y corona, y una dama vestida "á la orden del día", con sombrero de tres pisos, polisón y abanico sobre el pecho. En 1887 la Gaceta de Galicia los describe en los siguientes términos: "El representa poderoso rey musulmán con patillas de lacayo de casa grande y un legítimo cigarro de la vuelta do abajo. Viste manto real de coco bordado de oro y ostenta en su testa sobre la corona la temible media luna. Ella viste a la última moda hasta cierto punto; usa traje de cretona, abanico de lo mismo, y sombrero de paja de gran copa adornado con un retal también de cretona".

A mediados del siglo XX los gigantones eran tres parejas (los negros o etíopes, los moros y los gitanos) y hay memoria de un guardia civil que, como los moros, ya había desaparecido en 1940. En 1952 se compraron nuevos ejemplares [2]; piezas de catálogo, probablemente aragonesas, que ardieron en los años 80, pero de las que se conservan fotos y algún vídeo del negro, la gitana y los cabezudos en los años 60 y 70 (vid. infra), además de noticias de prensa. Los gigantones de 1952 fueron vestidos, por algunos particulares y por establecimientos comerciales como La Chichirica, y la prensa, aludiendo quizá a la comparsa anterior, se refiere a ellos como "el quinse y sus huestes" (El pueblo gallego, s.n. (31/08/1952), p. 7). En 1966 acudieron a Portugal a las fiestas de Matosinhos, y en 1967 la comparsa fue "aumentada con nuevos personajes" y se remozaron las piezas existentes invirtiéndose en total 10.000 pesetas (El pueblo gallego, s.n. (28/05/1966), p. 11; (12/02/1967), p. 18; (13/08/1967), p. 12 y (16/08/1967), p. 22).

Los gigantones de los años 50-70 eran siete, la mayoría piezas de catálogo. Los más populares eran la pareja de gitanos, quizá de fabricación artesanal, especialmente esperado era el gitano, con largas patillas y una enorme navaja en la mano que daba vueltas por encima de las cabezas de los espectadores cuando el portador lo hacía girar. La comparsa de gigantones salía el día 16 de agosto, fiesta del patrón de la Villa, San Roque, e iba acompañada de un grupo de unos veinte cabezudos. Los gigantes bailaban jotas y muiñeiras previamente ensayadas, siendo especialmente popular el pasodoble Diana, "que los cabezudos bailaban cogiéndose de las manos por parejas y dando unos pasos hacia delante y otros hacia atrás, hacían varios cruces e intercambios, cogidos por los codos". En los años noventa, después del incendio, de la antigua comparsa no quedaba ninguna figura, por lo que el Ayuntamiento encargó a César Lombera la fabricación de seis cabezudos y una pareja de gigantes que salieron algunos años.

En 2014, la Asociación en Defensa do Patrimonio encabezada por el etnógrafo Carlos Rey propuso a la Concellería de Cultura la reconstrucción, a partir de fotografías, de la pareja de gitanos que se encargó al artista de Vilaxoán Juan Carlos Cores Platis, el cual las realizó en fibra de vidrio, resultando unos gigantones de 3,5 metros de altura y unos 70 kilos de peso, con trajes de Mariví Mariño [3]. Platis es también autor de una serie de cabezudos que representan a políticos y personajes de la sociedad vilagarciana. Véase: http://juancores.blogspot.com.es/2016/07/caricaturas-cabezudos-de-personajes.html y http://www.guiadearousa.com/2016/07/expo-cabezudos-platis-jul16.html.

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[1] Noticias de la salida de los cabezudos de San Roque en Gaceta de Galicia, Diario de Santiago, nº 463 (19/08/1880), p. 3; (05/08/1892), p. 2 y (11/08/1903), p. 1. Véase también La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año IX, nº 2285 (13/08/1897), p. 3 y nº 2298 (28/08/1897), p. 2; El Diario de Pontevedra : Periódico liberal, nº 3935 (12/08/1897), p. 2 y nº 4508 (04/08/1899), p. 2; La opinión : diario de Pontevedra, nº 452 (12/08/1897), p. 2; La voz de Morrazo : Periódico bisemanal de intereses generales, nº 44 (14/08/1897), p. 3; Gaceta de Galicia : Diario de Santiago, nº 210 (05/08/1899), p. 1; La Correspondencia Gallega : diario de Pontevedra, año XVII, nº 4654 (10/08/1905), p. 2; El correo de Galicia : órgano de la colectividad gallega en la República Argentina, nº 913 (07/10/1923), p. 10 y El Progreso : semanario independiente, año XVII, nº 3197 (29/07/1923), p. 2; (16/08/1935), p. 18.
En 1935 consta que fue la comparsa de Carril la que salió con sus gigantes en los festejos de San Roque, recibiendo 74 pesetas como gratificación (El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (08/09/1935), p. 15).

[2] La Noche, año XXXII, nº 9768 (18/06/1952), p. 5; nº 9782 (04/07/1952), p. 5 y nº 9813 (08/08/1952), p. 5, y El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (26/07/1952), p. 6 y (02/08/1952), p. 6. Más noticias en nº 10741 (16/08/1955), p. 5.

[3] Se desplazan sobre una plataforma con ruedas y salen también en Santa Rita y en la Festa dos Maios. Las salidas en las fiestas de Santa Rita están documentadas desde los años 20 (Galicia : diario de Vigo, nº 255 (20/05/1923), p. 2 y nº 256 (22/05/1923), p. 2 y El pueblo gallego : diario de la mañana, al servicio de los intereses de Galicia, s.n. (03/05/1936), p. 15 y (23/05/1968), p. 12), y se conserva una fotografía de los gigantones en la procesión de la santa (véase: http://www.ofaiadodamemoria.org/en/photo/WxGd8j9e?j=eyJ0eXBlIjoicHJvamVjdCIsImlkIjo2fQ==).

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REFERENCIAS:

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.

En internet: http://www.diariodearousa.com/articulo/vilagarcia/emblematicos-gigantes-regresan-renovados-fiestas-vilagarcia/20140704025647076253.html http://www.patrimoniovilagarcia.com/villagarcia-de-arosa-y-su-historia_ws30992.wsbl#!idb=19867354&idpnl=ad&idart=124121&pg2=0&anc=BlogDetail19867354 http://www.patrimoniovilagarcia.com/a-festa-dos-maios-no-concello-de-vilagarcia---parte-i---tradicions_ws165867.wsbl#!idb=22028011&idpnl=&pg1=0 http://www.diariodearousa.com/articulo/vilagarcia/gigantes-artesania-cien-cien-local/20140814032217081927.html http://www.lavozdegalicia.es/noticia/arousa/2014/08/14/vilagarcia-recupera-tradicion-comparsa-gigantes/0003_201408A14C3995.htm http://juancores.blogspot.com.es/2014/08/gigantes-villagarcia-e-arosa.html
Foto 2: 1957: http://gfol1.patrimoniovilagarcia.com/Cabezudos_1957_all_ws1015967192.jpg
Años 60 (Foto 2D): http://www.phottic.com/photos/view/2480?j=eyJ0eXBlIjoicHJvamVjdCIsImlkIjo2fQ%3D%3D
Vídeo años 70 (O Faiado da Memoria): https://www.youtube.com/watch?v=4Y8N7vv51mA
Fotos O Faiado da Memoria: http://www.ofaiadodamemoria.org/es/search-collection?text=cabezudos&minyear=1890&maxyear=2017