En la Capela de São João de Caminha (Portugal distrito de Viana do Castelo), se conserva un San Cristóbal gigantón que salía en las procesiones del Corpus llevado por los carpinteros, figura documentada en numerosas villas portuguesas desde el siglo XV, en algún caso como figura portada desde el interior por una persona, y en la mayoría como imagen "de Roca" llevada en una plataforma por dos o más hombres, como en este caso [1].

Hay noticias de los SS. Cristóvãos desde el siglo XV (Lisboa, Coimbra Tentúgal, Feira, zona del Mondego...) pero su presencia es más frecuente en la zona norte del país, en la cual lo encontramos en numerosas localidades: Oporto, Monção, Valença, Vila Nova de Cerveira, Caminha, Ponte de Lima, Barcelos, Vila do Conde, Boticas, Arcossó, Chaves,... (cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-action=list&-table=xigantesper&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&Titulo=crist%C3%B3bal), lo cual ha llevado a Flavio Gonçalves a pensar en la existencia de una relación entre su culto y el Camino de Santiago, actuando el santo como protector de los peregrinos.

En Caminha no consta la antigüedad de la costumbre de sacar al gigantón, pero las procesiones del Corpus en la villa se remontan al menos al siglo XVI, y un Acta municipal de 1805 recuerda a los carpinteros de la localidad que estaban obligados a "conduzirem o andor de S. Cristóvão na procissão de Corpus Christi, a que eram obrigados por costume antiquíssimo". En la actualidad ya no sale en la villa la imagen de São Cristóvão, y la presencia de los gigantones en Caminha se reduce a la actuación de Zés-Pereiras de localidades cercanas, a veces con gigantes y cabezudos, en las Festas em Honra de Nossa Senhora da Bonança (cf. https://www.cm-caminha.pt/pages/1286?event_id=1476).

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[1] En las procesiones del Corpus de Caminha, como en las de Monção y otras muchas localidades portuguesas, salía también una Pella (=Penla), mantenida por las tejedoras, y la Coca o Tarasca. En Caminha se conserva en la actualidad en la capilla de São João una imagen de San Jorge del siglo XVIII para montar a caballo (Foto 2), que se utilizaba en dichas procesiones, y todavía se utiliza (la imagen fue donada por el ayuntamiento de Viana do Castelo en agradecimiento por la ayuda prestada por el de Caminha en las fiestas que se hicieron con motivo de la visita a Viana de la reina Dª María II en 1852). Es probable que sea la procesión de Caminha a la que se refiere en 1839 el autor de un artículo titulado " Uma procissão do Corpo de Deos no século XVI n'uma das terras de Entre Douro e Minho", publicado en O Panorama, jornal litterario e instructivo da sociedade propagadora dos conhecimentos uteis, vol. IV, p. 32, y posteriormente en la Historia e memorias da Academia Real das Sciencias de Lisboa, 1852, Tomo X, Parte II, p. 30, en el cual se describe una procesión del Corpus del siglo XVI en los siguientes términos: "Ia ão primeiro as cruzes e guiões das irmandades, que erão avisadas pelo Juiz da confraria. Seguia-se a imagem de S. Jorge a cavallo, com o seu acompanhamento de pagens e escudeiros. Depois a dança da retorta, feita por homens e mulheres mascarados, acompanhados por gaita de folle ; a dança das espadas, com tamboril e pandeiros, dada pelos ferreiros ; a dança dos moleiros, com violas ; a folia, dada pelos merceeiros e officiaes de sirgueiro, e outra, dada pelos tendeiros e rendeiros. Na tarde do dia da procissão havia uma corrida de touros, para a qual era cada marchante obrigado a dar um touro; os carpinteiros e forneiros fazião a tapagem do carro".

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REFERENCIAS:

FELGUEIRAS, José, en: "A Procissão do Corpo de Deus em Caminha", en: Notícias de Caminha (05/04/1908).
GONÇALVES, Flávio, "As imagens de S. Cristóvão", en: O Comércio do Porto, año 108, nº 251 (12/09/1961), p. 6. Suplemento Cultura e Arte, y "Ainda as imagens de S. Cristóvão", en: O Comércio do Porto, año 108, nº 292 (24/10/1961) p. 6.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
OLIVEIRA, Ernesto Veiga de, Festividades cíclicas em Portugal, Publicaçoes Dom Quixote, Lisboa, 1984 (p. 293). Disponible: https://books.openedition.org/etnograficapress/5888.
VIANA, Hermenegildo, “Gigantes y cabezudos en la romería de Nuestra Señora de la Agonía”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 349-364.

En internet: http://malomil.blogspot.com/2017/09/sao-cristovao-pela-europa-3.html http://www.caminha2000.com/jornal/n689/cmc3.html