Durante las fiestas patronales de la Virgen de la Encina de Ponferrada (comarca del Bierzo, León), que se celebran en la primera semana de septiembre, salen todos los días por las mañanas pasacalles de gigantes y cabezudos, que van acompañados de charangas, gaitas, y del tamborín. Por las tardes, las figuras pueden verse en el zaguán del edificio del Ayuntamiento, donde permanecen expuestas.

La primera pareja de gigantones ponferradinos conservados en la actualidad, El berciano y La berciana, empezaron a salir en los años 30 del siglo XX (cf. Foto 2 A y B). En 1958 fueron sustituidos por un Rey una Reina, y posteriormente por un Caballero Templario y una Dama (cf. Foto 1), pero la berciana se conserva y sigue saliendo con su cortejo de cabezudos (cf. Foto 2 B y C). Sin embargo, el origen de los gigantes de la localidad es mucho más antiguo. Probablemente surgieron en las procesiones del Corpus, ya existían en 1870 y eran algo habitual en 1908 cuando se celebró la coronación canónica de la Virgen de la Encina, ocasión en la que salieron acompañados de gaitas.

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REFERENCIAS:

GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
S. A., Coronación canónica de Nuestra Señora de la Encina de Ponferrada en 1908, Imprenta Ferrer, A Coruña, 1909 (p. 30). Disponible: https://bibliotecadigital.jcyl.es/es/consulta/registro.do?id=1957.
SILVA NISTAL, Olegario, El despertar de la bestia : amor, sangre y oro en la Astorga medieval de 1870, Edilesa, León, 2001, p. 100.
SILVEIRO FERNÁNDEZ, Héctor M., Palillos de madeira : Os Xigantes de Vilafranca do Bierzo, Asociación Cultural Escola de Gaitas de Vilafranca, Vilafranca do Bierzo (León), 2010.

En internet:
Fotos: https://www.minube.com/rincon/gigantes-y-cabezudos-de-ponferrada-a70301 https://www.facebook.com/media/set/?set=a.570914846279575.1073741833.567150666655993&type=3