En el Museu dos Terceiros de Ponte de Lima (Portugal, distrito de Viana do Castelo) se conserva un San Cristóbal gigantón (Foto 1) que salía en las procesiones del Corpus llevado por los barqueros del río Limia, figura documentada en numerosas villas portuguesas desde el siglo XV (cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-action=list&-table=xigantesper&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&Titulo=crist%C3%B3bal), en algún caso como figura portada desde el interior por una persona, y en la mayoría como imagen "de Roca" llevada en una plataforma por dos o más hombres, como en Ponte de Lima.

En el siglo XVIII (1745) las Actas municipales de Ponte de Lima indican que el gigantón era de los barqueros, y que cuatro de ellos, de la parroquia de São Martinho da Gandra, eran los que lo llevaban en la procesión, pero en la primera mitad del siglo XIX parece que el gremio era reticente a sacarlo, y constan los requerimientos de la câmara para que acudiesen con él a la procesión: en 1837 el alcalde Baltazar Lopes Calheiros les advirtió que “se aprezentarem nesta villa para pegarem em São Christovão e hirem na Procissão", sin que hubiese “a menor falta”, y en 1842 se volvió a “avizar os barqueiros custumados a levarem São Christovão, a fim de que não faltem a tão solemne acto". Al menos desde 1839 era la cofradía de Nossa Senhora da Assunção la que corría con los gastos de sus salidas, pagando 480 reales a los barqueros que la llevaban. En 1847 la mencionada cofradía decidió recomponer la imagen, ya que estaban en “ruína as pernas e pez da Milagroza imagem de S. Christovão”, lo mismo que "o andor onde ela era conduzida".

En el norte de Portugal San Cristóbal era considerado el "advogado do fastio" (inapetencia) y sabemos que los vecinos de Santa Maria de Feira (distrito de Aveiro) comían sopas de pan con vino delante del gigantón, en la creencia de que ello les abriría el apetito y se mantendrían fuertes y sanos. Esta creencia está documentada en el siglo XVIII en varias localidades minhotas (por ejemplo en Freixo, Ponte de Lima), y en el XIX el Almanach de Lembranças Luso-Brazileiro para 1863, p. 228, dice: "Quando alguém tem fastio, leva a S. Cristovam, perto do rio Neiva, um prato de sardinhas fritas e um grande bolo; feito isto passa a gastronomia do santo para o doente". También en Vila Real existen referencias de prensa que indican que, como en Redondela (Pontevedra), el pueblo le llamaba O Santão (=El Santón), y que acabada la procesión, sus manos de madera, ahuecadas en forma de concha, iban de parroquia en parroquia para que los aquejados del "mal do fastio" bebiesen agua en ellas y recuperasen así el apetito (cf. FICHA nº 85: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-table=xigantesper&-action=browse&Registro==85).

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REFERENCIAS:

AMPL, Fundo documental da confraria de Nossa Senhora da Assunção a Grande, Livro dos termos de Mesa da irmandade de Nossa Senhora da Assunção a Grande 1839, fols. 10v-11v.

BARBOSA, António Francisco Dantas, Tempos de festa em Ponte de Lima (séculos XVII-XIX) [Tese de doutoramento], Universidade do Minho, Braga, 2014, pp. 289-292. Disponible: http://repositorium.sdum.uminho.pt/handle/1822/34701.
GONÇALVES, Flávio, "As imagens de S. Cristóvão", en: O Comércio do Porto, año 108, nº 251 (12/09/1961), p. 6. Suplemento Cultura e Arte, y "Ainda as imagens de S. Cristóvão", en: O Comércio do Porto, año 108, nº 292 (24/10/1961) p. 6.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
LEMOS, Miguel Roque dos Reis, Apontamentos para as Memorias das Antiguidades de Ponte do Lima á face do Archivo municipal, 1873. Ms. Arquivo Municipal de Ponte de Lima, sig. 2.6.1.52 [copia manuscrita por Justino Vaz Valente (1939). Disponible: https://pesquisa-arquivo.cm-pontedelima.pt/viewer?id=12624&FileID=250570&recordType=Description].
OLIVEIRA, Ernesto Veiga de, Festividades cíclicas em Portugal, Publicaçoes Dom Quixote, Lisboa, 1984 (p. 293). Disponible: https://books.openedition.org/etnograficapress/5888

En internet: http://malomil.blogspot.com/2017/10/sao-cristovao-pela-europa-13.html