En Vila Real (Portugal), existió un San Cristóbal gigantón que salía en las procesiones del Corpus, figura documentada en numerosas villas portuguesas desde el siglo XV (cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-action=list&-table=xigantesper&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&Titulo=crist%C3%B3bal), en algún caso como figura portada desde el interior por una persona, y en la mayoría como imagen "de Roca" llevada en una plataforma por dos o más hombres.

La figura aparece mencionada en Vila Real en una descripción de la procesión del Corpus redactada en 1721 (Rellação de Villa Real e seo termo, remetida pelo Senado daquela Villa à Academia Real), pero la fiesta era evidentemente anterior, al menos del siglo XVII ya que los elementos que intervenían en la procesión son los habituales en las procesiones del Corpus portuguesas desde finales del siglo XVI: Carro das hervas, Serpe, Dragão e dama, Pellas (=penlas), diabretes, imágenes alegóricas, figuras bíblicas y danzas gremiales variadas. Una de ellas estaba compuesta por 18 figuras vestidas de gallegos, con música y canciones de la propia Galicia, la cual corría a cargo de la bandeira dos carpinteiros e pedreiros, muchos de ellos emigrantes gallegos establecidos en la zona de Vila Real.

Por lo que se refiere a São Cristóvão, ocupaba el cuarto lugar en el cortejo, detrás del Carro das hervas, la Serpe, y el Dragão con su dama. La imagen era de vestir "com a grandeza da sua estatura", y la ofrecían los imagineros, escultores y entalladores, "e não os havendo é por conta da Câmara". Según las Memórias da antiga vila de Vila Real (Ms. 1840), la procesión se mantuvo con la ordenación tradicional hasta 1756, fecha en la que, por efecto de las prohibiciones ilustradas, se reformó desapareciendo entonces los otros gigantes que salían en ella (cf. FICHA nº 86: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-table=xigantesper&-action=browse&Registro==86), aunque parece que la figura de São Cristóvão se mantuvo, o se recuperó en el XIX, y existen referencias de prensa de principios del siglo XX que indican que todavía salía y que, como en Redondela (Pontevedra), el pueblo le llamaba O Santão (=El Santón), y que acabada la procesión, sus manos de madera, ahuecadas en forma de concha, iban de parroquia en parroquia para que los aquejados del "mal do fastío" (=inapetencia) bebiesen agua en ellas y recuperasen así el apetito (cf. NEVES & CABRAL, p. 36) [1]

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[1] En el norte de Portugal San Cristóbal era considerado el "advogado do fastio" (inapetencia) y sabemos que los vecinos de Santa Maria de Feira (distrito de Aveiro) comían sopas de pan con vino delante del gigantón, en la creencia de que ello les abriría el apetito y se mantendrían fuertes y sanos. Esta creencia está documentada en el siglo XVIII en varias localidades minhotas (por ejemplo en Freixo, Ponte de Lima), y en el XIX el Almanach de Lembranças Luso-Brazileiro para 1863, p. 228, dice: "Quando alguém tem fastio, leva a S. Cristovam, perto do rio Neiva, um prato de sardinhas fritas e um grande bolo; feito isto passa a gastronomia do santo para o doente".

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REFERENCIAS:

Biblioteca Nacional de Portugal. Rellação de Villa Real e seo termo, remetida pelo Senado daquela Villa à Academia Real, 1721, Cód.. 223. Cf. https://bit.ly/39NLh9b

CASTRO, Luís Cyrne de, Do passado de Vila Real : Apontamentos (Maio de 1666 a Novembro de 1850), Impr. de Coimbra, Coimbra, 1959, pp. 33 y 37.
DOS SANTOS JÚNIOR, J. Rodrigues, “As danças na procissão do Corpo de Deus em Vila Real no séc. XVIII”, en: Trabalhos de Antropologia e Etnologia, Universidade do Porto, vol. 24, nº 1 (1981), pp. 165-170. Disponible: https://ojs.letras.up.pt/index.php/tae/article/view/9034.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.
NEVES, Elísio Amaral & CABRAL, António Manuel Pires, História ao Café, Grémio Litérario Vila-Realense, Vila Real, 2008. Disponible: http://www.cm-vilareal.pt/gremio/images/publicacoes/historia_ao_cafe.pdf

En internet: https://escarpasdocorgo.blogspot.com/2021/02/procissao-de-corpus-christi-que-se.html http://etnografiatransmontana.blogspot.com/2014/02/memorias-do-corpo-de-deus-em-vila-real.html