En Vila Real (Portugal), disponemos de una descripción de la procesión del Corpus redactada en 1721 (Rellação de Villa Real e seo termo, remetida pelo Senado daquela Villa à Academia Real), pero la fiesta era evidentemente anterior, al menos del siglo XVII ya que los elementos que intervenían en la procesión son los habituales en las procesiones del Corpus portuguesas desde finales del siglo XVI: Carro das hervas, Serpe, Dragão e dama, Pellas (=penlas), diabretes, imágenes alegóricas, figuras bíblicas, danzas gremiales variadas y un São Cristóvão gigantón (cf. FICHA nº 85: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-table=xigantesper&-action=browse&Registro==85).

Consta también que en la procesión salían en el siglo XVIII otros tres gigantes, dos hombres y una mujer, que iban delante del andor de Santa Catalina, el cual ocupaba el lugar número 15 en el orden del cortejo. Dichos gigantes corrían a cargo del gremio de los picheleros y no se mencionan en la relación de 1721 (hasta ese año el gremio sacaba un "andor do Menino Deus"). Sin embargo, en 1726 la Câmara municipal acordó que "Frutuoso Alves, António Lourenço e Luís de Sousa, picheleiros, todos desta Vila Real, foi determinado que eles, com os mais homens que nesta vila tratam em estanho, serão obrigados em dia de Corpo de Deus, na procissão, a porem nela três gigantes que vão na dita procissão". Según las Memórias da antiga vila de Vila Real (Ms. 1840), la procesión se mantuvo con la ordenación tradicional hasta 1756, fecha en la que, por efecto de las prohibiciones ilustradas, se reformó desapareciendo los gigantes.

Ya en el siglo XX, en una época de expansión de los gigantones por el norte de Portugal, reaparecieron en las Festas da Cidade del mes de junio, y están documentados en fotografías de Achilles Ferreira de Almeida desfilando acompañados de grupos de bombos en las décadas de 1950-60 [1]. Los gigantones eran una pareja, Rey y Reina, que según António Cabral representaban al Rey Don Dinis y a su mujer Doña Isabel (la Rainha Santa), fundadores de la ciudad.

En la actualidad siguen saliendo algunos años en las Festas da Cidade grupos contratados de Zés Pereiras con gigantes y cabezudos, tanto de las parroquias del municipio (cf. FICHAS: https://juliomontanes.synology.me/bases/xigantesper/index.php?-action=list&-table=xigantesper&-cursor=0&-skip=0&-limit=30&-mode=find&-edit=1&Titulo=Vila+Real&Notas=tocarufar) como de otras localidades.

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[1] Cf. Catálogo da Colecção Documental de Achilles Ferreira de Almeida, Câmara Municipal de Vila Real-Arquivo Municipal de Vila Real, 2013, AMVR/ALM/D/B/01/05/1503, AMVR/ALM/D/B/01/05/1551 y AMVR/ALM/D/B/01/05/1555. Disponible: http://www.cm-vilareal.pt/arquivo/images/fundos/COLECAO_DOCUMENTAL_ACHILLES_DE_ALMEIDA.pdf

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REFERENCIAS:

Biblioteca Nacional de Portugal. Rellação de Villa Real e seo termo, remetida pelo Senado daquela Villa à Academia Real, 1721, Cód.. 223. Cf. https://bit.ly/39NLh9b

CABRAL, António Manuel Pires, Jogos populares portugueses de jovens e adultos, Notìcias Editorial, Lisboa, 1998, p. 31.
CARVALHO, Duarte, Concelho de Vila Real : Religiosidade e Tradição, Arquivo de Memórias, Vila Real, 2017.
CASTRO, Luís Cyrne de, Do passado de Vila Real : Apontamentos (Maio de 1666 a Novembro de 1850), Impr. de Coimbra, Coimbra, 1959, pp. 30-31.
GONZÁLEZ MONTAÑÉS, Julio I., “Gigantes y cabezudos en Galicia y zonas adyacentes. Historia y situación actual”, en: Actas del III Congreso Internacional de la Bajada de la Virgen. Santa Cruz de La Palma 2023. Marzo 9-11 (Manuel Poggio Capote ed.), Cartas Diferentes Ediciones, Santa Cruz de La Palma, 2023, vol. 2, pp. 287-348. Disponible: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=9045795.

En internet: https://escarpasdocorgo.blogspot.com/2021/02/procissao-de-corpus-christi-que-se.html http://etnografiatransmontana.blogspot.com/2014/02/memorias-do-corpo-de-deus-em-vila-real.html